クジラを撮り続けるジャーナリストが作った「進化」の絵本が凄い！

海から陸へ。そしてまた海へ。

わたしたちと同じ哺乳類の仲間でありながら、5000万年もの進化の過程で現れたさまざまなクジラたちは、謎に満ちた存在です。

近年あらたな化石の発見やDNA解析によって、新しいことが次々にわかってきているクジラの進化過程。

最新の科学をもとに、写真家の水口博也さんが5000万年の壮大な物語を書き下ろしました。

<クジラはヒトと同じ哺乳類のなかまです。
クジラの祖先は、大むかし陸上にすんでいた哺乳類のなかで、
海にくらしはじめた動物たちです。
彼らはどんな道すじをへて、マッコウクジラや
巨大なシロナガスクジラを登場させるにいたったのでしょうか。>

絵本の冒頭の３文です。これはまさに、水口博也さんが長年考え続けてきた問いでした。

陸に暮らしていたクジラはなぜ海へむかったのか。

海で暮らすために、どのように体をつくりかえていったのか。

なぜ、あのような圧倒的な大きさになったのか。

たった一冊の絵本ですが、読み終わったときにクジラの進化の大きな流れを体感できるのは、クジラの進化に関する膨大な情報を吟味しているから。

進化の大きな流れのなかでどのクジラを登場させるのか。そのクジラのなにを紹介するのか。

古鯨類研究者の木村敏之さん（群馬県立自然史博物館）と相談しながら決め込んでいったといいます。

どんなに凄いカメラマンでも、5000万年前のクジラたちの写真を撮ることはできません。

今回、水口博也さんの壮大なテキストをビジュアル面でサポートするのは、古生物復元画家の小田隆さんの緻密な絵の数々です。

だれも見たことがない絶滅したクジラたちの生活する姿を見てほしい──下書きの段階から、木村敏之さん（群馬県立自然史博物館）と入念な打ち合わせが繰り返されました。

見ただけで、どのクジラが近しい関係にあるのかわかる“系統樹”は、木村敏之さん監修のもと、系統樹デザインの第一人者、坂野徹さんが仕上げています。

“系統樹”の分岐している場所やそれぞれの長さは、最新の研究にもとづいています。

海のなかで暮らすために体を作り変えていったクジラたち。大きな変化のひとつである鼻の穴の位置のうつりかわりも、物語の流れのなかでわかりやすく表現しています。