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『獣の奏者』、『鹿の王』、そして『香君』へとつながる流れの最初の一滴 『神の蝶、舞う果て』2026年１月22日刊行
1999年から2001年にかけて、上橋菜穂子の代表作である『守り人』シリーズの創作と並行して執筆され、雑誌連載の形で発表されたこの物語は、のちの『獣の奏者』、『鹿の王』、そして『香君』にもつながる、作者の創作の軌跡を知ることができる貴重な作品でありながら、これまで書籍化されていませんでした。
この物語は、人と人との関係だけでなく、人間と他の命ある存在との繊細で複雑なつながりを描きたいという著者の想いから生まれました。
執筆から二十年以上の時を経て、円熟の域に達した著者の手で加筆修正され、力強くも美しい物語へと成長した物語が、ついに世界へと解き放たれます。
装画は『とんがり帽子のアトリエ』で知られる漫画家の白浜鴎。
あらすじ
カタゼリム（降魔士）の少年・ジェードは、神と魔物、光と闇が共に宿っているとされる、神聖でありながらも恐ろしい聖域〈闇の大井戸〉で、魔物から聖なる蝶を守る役目を負って暮らしていた。
ある日、ジェードの相棒である少女・ルクランが、聖なる蝶が舞い上がってくることを知らせる〈予兆の鬼火〉に触れる事件が起きる。他の降魔士たちと違い、なぜか、〈予兆の鬼火〉に激しく反応してしまうルクランは、聖域を守る者のなかで波紋を呼んでいた。
自分がなぜ、そんな反応をするのかを知りたいと願うルクランと、ルクランを守りたいと思うジェード。それぞれの思いをよそに、ふたりは壮大で複雑な運命の糸に絡め取られていく。
登場人物
ジェード
カタゼリム（降魔士）の少年。ルクランの相棒。
ルクラン
ジェードの相棒のカタゼリム。〈予兆の鬼火〉に激しく反応する奇妙な癖を持つ。
インガ
ラトゥール出身のカタゼリム。悩みを抱えるルクランを親身に支える。相棒はナシェム。
ナシェム
インガの相棒。ラトゥール出身のカタゼリム。出身地の違いや年齢の差を気にせず、ジェードとルクランに接する。
用語解説 『神の蝶、舞う果て』に登場する用語の説明
ラシェラン国
海岸部、内陸部、そして高原部の三つの地方からなる国。ラシェラン人とラトゥール人、ロリア人が住む。
ラムラー
〈神の蝶〉によって受粉し、滋養に満ちた実をつける植物。ラシェランの人々にとっては何よりも大切で特別な〈神が下された糧〉。
〈闇の大井戸〉
垂直に開いた巨大な穴。ラシェラン国の最も怖ろしい魔所であり、最も大切な聖地。
〈神の蝶〉
〈闇の大井戸〉の底から舞い上がってくる、淡い金色の光を放つ美しい蝶。
〈蝶の影〉
〈神の蝶〉を喰らうために闇の底から舞い上がってくる、人の頭ほどもある闇色の蛾のような魔物。
カタゼリム（降魔士）
〈蝶の影〉から〈神の蝶〉を守る聖地の番人。〈神の試し〉で選ばれ、男女一組になって戦う。
〈予兆の鬼火〉
〈神の蝶〉が舞い上がってくることを知らせる、青白く燃える火。
あとがきからの抜粋 著者のことば
この物語を書いてみることで気づいた様々なことが、知らず知らずのうちに私の中に沈殿し、発酵していき、『獣の奏者』や『鹿の王』、『香君』のような物語を生み出す思考の流れに繋がっていったのかもしれない。──そんな気がしたのです。
そうであるのなら、この物語をもう一度世に出し、本という形で残してあげたいという思いが湧き上がってきました。
元の物語にあった「あの頃の勢いと輝き」を消さぬために、修正は必要最小限にとどめよう。未熟さを感じさせてしまうとしても、多くの部分はそのままに残し、今の私にとって、どうしても修正せざるを得ない部分のみを変えて、世に出してみよう。──そう思ったのです。
二十数年前の私と、現在の私が共同執筆したようなものですから、物語としての完成度は低いかもしれません。それでも、作家の創作の軌跡に興味がある方には、ちょっと面白い物語なのでは、という気がしています。
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