子どもが絶対ハマる「はやみねかおる」　時代を超えて愛される『都会のトム＆ソーヤ』の魅力とは？

最近では、2025年に宇都宮市立図書館で講演したとき、市内の小学５・６年生が選定委員となって「友だちにすすめたい本」を選ぶ「うつのみやこども賞」のことを教えてもらいました。

約40年間の受賞作品のリストを見ていたら、はやみね作品が通算４回と最多受賞ではありませんか！　さらに驚いたのが、最初の受賞年は平成12年「いつも心に好奇心」。４回目の受賞年は、平成30年「奇譚ルーム」。

なんと初回と４回目の間が約20年もあるのです。その時代、その時代の小学生にずっと推され続けてきて、しかも４回とも全て違う作品を受賞するとは、本当にすごいことです。

他にも、出版社に勤める文芸の編集者から読書遍歴について聞いてみると「小学生のころは、はやみねかおるさんの『夢水清志郎』と松原秀行さんの『パスワード』直撃世代のミステリーばかり読んでいた」という人もいれば、その下の世代からは「怪盗クイーン」や「マチトム」の名前が出てきたりもします。

年代は幅広く、さらには性別にも関係なく読まれている。ゲームやミステリーの仕掛けに特に注目して読んでいる人もいれば、クセの強いキャラクターたちの掛け合いが好きだという人もいる。はやみね作品には、間口の広さ、読者の関心を惹くフックの多さを感じます。

また、児童文学作家として史上初だという公式ファンクラブ「赤い夢学園」が2024年９月に発足しました。こちらもやはり年齢や性別問わず参加者がいると聞いています。

子どものころに読んで卒業していく人もいますが、長年にわたってずっと読み続け、語り続けられる沼の深さもある。

こうして改めてまとめていると、「はやみねかおるとは……。いったい何者なんだ、この作家は？」という気がしてきました。

「都会のトム＆ソーヤ」には創也と内人をねらう「頭脳集団（プランナ）」という謎の組織が登場しますが、シリーズもののミステリー作品に出てくる黒幕のように、不可解かつ非現実的な存在に思えてきます。

将棋の藤井聡太棋士や野球の大谷翔平選手は、戦績がすごすぎて「フィクションだったら『リアリティがない』と言われる」と小説家や脚本家から冗談まじりに言われていますが、私ははやみねかおるさんもそれに近い気がします。

そんな魅惑的なはやみね世界、足を踏み入れたくてもシリーズが長いので１巻に手を付けづらいと思った人も大丈夫。「マチトム」は何巻からでも読めるように書かれています。

いきなり22巻の最新刊からでもよし！　最近だとオーディオブック版もあるので音声で１巻から聴くもよし！　興味をもったら、ぜひ手に取って読んでみてくださいね（とはいえ、やっぱりおすすめは１巻からですが……）。

文／飯田一史

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