1984年にアメリカで誕生し、翌年に日本に上陸したトランスフォーマー。2023年には、日本でも一世を風靡した『ビーストウォーズ』のキャラクターも登場する新作の実写映画『トランスフォーマー ビースト覚醒』の公開も控えています。
これまでに登場したトランスフォーマーは、同じ名前を持つキャラクターも含めると国内展開した物だけで1000体を超え、玩具では何度も過去作のリメイクが行われています。ロボットでありキャラクターでもあるトランスフォーマーには、一般的なロボットアニメにはない独自の魅力があります。
今回はそんなトランスフォーマーを振り返ってみましょう。
これまでに登場したトランスフォーマーは、同じ名前を持つキャラクターも含めると国内展開した物だけで1000体を超え、玩具では何度も過去作のリメイクが行われています。ロボットでありキャラクターでもあるトランスフォーマーには、一般的なロボットアニメにはない独自の魅力があります。
今回はそんなトランスフォーマーを振り返ってみましょう。
電子書籍となって発売する「トランスフォーマースーパー大図鑑」の扉
そもそもトランスフォーマーとは？
トランスフォーマーとは、玩具メーカーのタカラ(現・タカラトミー)が当時日本で展開していた自社の商品である「ミクロマン」と「ダイアクロン」の商品を米国市場に売り出す際、アメリカの玩具メーカーであるハズブロと提携したのが始まりです。
ハズブロはマーベルコミックに世界観やキャラクター設定を依頼し、「ダイアクロン」後期の商品である、実在するリアルな車(一部例外あり)からロボットに変形する「カーロボット」シリーズと、「ミクロマン」のラジカセやカメラといった身近な物がロボットに変形する「ミクロチェンジシリーズ」をひとつにまとめ、トランスフォーマーとして転生させました。
こうして1984年からアメリカで展開したトランスフォーマーは大ヒット。翌1985年に日本に凱旋帰国し、既にダイアクロン、ミクロマンとして商品が発売していたにもかかわらず子供たちを虜にするのでした。
ハズブロはマーベルコミックに世界観やキャラクター設定を依頼し、「ダイアクロン」後期の商品である、実在するリアルな車(一部例外あり)からロボットに変形する「カーロボット」シリーズと、「ミクロマン」のラジカセやカメラといった身近な物がロボットに変形する「ミクロチェンジシリーズ」をひとつにまとめ、トランスフォーマーとして転生させました。
こうして1984年からアメリカで展開したトランスフォーマーは大ヒット。翌1985年に日本に凱旋帰国し、既にダイアクロン、ミクロマンとして商品が発売していたにもかかわらず子供たちを虜にするのでした。
後にトランスフォーマーに生まれ変わるカーロボットの玩具。左から「ニューカウンタックLP500Sポリスカータイプ」（パトランプの無い「ニューカウンタックLP500S」がランボルとしてTFに）、「パワードコンボイ（メッキタイプ）」（ウルトラマグナスとしてTFに）、「ランチア・ストラトスターボ」（ホイルジャックとしてTFに）、「コルベットスティングレー」（トラックスとしてTFに）。
魅力１！ 全員が主人公！
「トランスフォーマー パーフェクト超百科」の扉
「君が選ぶ君のヒーロー」。これは、初期のトランスフォーマーに掲げられたテーマでした。特に、アニメ第１作『戦え！ 超ロボット生命体 トランスフォーマー』では、正義のサイバトロンのリーダーであるコンボイが作品の看板になっているものの、本編の作風は群像劇であり、明確な主人公は存在しません。
例えば、第24話「ネガベイダーを奪え!」ではあまり出番の多くないアラートとインフェルノが主人公。頭脳であるブレインサーキットに異常をきたし仲間を信じられなくなったアラートと、彼を心配するインフェルノの物語で、ふたりの関係性が描かれます。
アラートは消防指揮車に、インフェルノは消防車に変形し、モチーフにも関連性がある組み合わせというのがおもしろい点でもあります。
個々のキャラクターとしてみても、小柄で陽気な性格のバンブル、発言が危ういアイアンハイド、暴君だけど意外に優しいメガトロン、野心家でニヒルな二枚目だけど最終的に痛い目に合うスタースクリームetc キャラクターそれぞれに魅力があり、彼らが変形するビークルの種類も多様でした。
当時の子どもたちは、デザインやアニメでのキャラクター性、玩具のギミックや変形するビークルのモチーフなど様々な点から自分だけの「推しトランスフォーマー」を見つけたことでしょう。現在でも、お気に入りのキャラクターや玩具は、各陣営のリーダー以外のキャラだという人は多いのではないでしょうか。
例えば、第24話「ネガベイダーを奪え!」ではあまり出番の多くないアラートとインフェルノが主人公。頭脳であるブレインサーキットに異常をきたし仲間を信じられなくなったアラートと、彼を心配するインフェルノの物語で、ふたりの関係性が描かれます。
アラートは消防指揮車に、インフェルノは消防車に変形し、モチーフにも関連性がある組み合わせというのがおもしろい点でもあります。
個々のキャラクターとしてみても、小柄で陽気な性格のバンブル、発言が危ういアイアンハイド、暴君だけど意外に優しいメガトロン、野心家でニヒルな二枚目だけど最終的に痛い目に合うスタースクリームetc キャラクターそれぞれに魅力があり、彼らが変形するビークルの種類も多様でした。
当時の子どもたちは、デザインやアニメでのキャラクター性、玩具のギミックや変形するビークルのモチーフなど様々な点から自分だけの「推しトランスフォーマー」を見つけたことでしょう。現在でも、お気に入りのキャラクターや玩具は、各陣営のリーダー以外のキャラだという人は多いのではないでしょうか。
『戦え！ 超ロボット生命体 トランスフォーマー』に登場するサイバトロン戦士の一部。画像は「トランスフォーマー パーフェクト超百科」より
魅力２！ 敵キャラも多彩！
トランスフォーマーは、敵であるディセプティコン（デストロン）も正義のオートボット（サイバトロン）とほぼ同等に扱われ、商品展開をしています。
アニメでのストーリー面でも、例えば第39話「トリプル・チェンジャーの反乱」は完全な悪のデストロン回。
スタースクリーム、ブリッツウイング、アストロトレインの３人はメガトロンに反逆し、デストロンを束ねようとしますが、ブリッツウイングとアストロトレインはスタースクリームのことも疎ましく思っており、メガトロンと一緒にスタースクリームも罠にはめてしまいます。
すると、今度はブリッツウイングとアストロトレインが張り合いはじめ……。そんなデストロンたちの内輪もめをサイバトロンは傍観していました。
また、ギミック面ではデストロンが優遇されていることが多く、合体兵士や３段変形をするトリプルチェンジャーの投入もデストロンが先でした。
アニメ第２作の『戦え！ 超ロボット生命体トランスフォーマー2010』の放送中には「デストロンの逆襲」と銘打ちキャンペーンが行われ、定価11000円という当時の最高額商品のプレダキングが発売。この「敵キャラクターが商品として成り立つ」という現象は、ウルトラ怪獣やガンダムといったごく少数のコンテンツでしか成しえません。
アニメでのストーリー面でも、例えば第39話「トリプル・チェンジャーの反乱」は完全な悪のデストロン回。
スタースクリーム、ブリッツウイング、アストロトレインの３人はメガトロンに反逆し、デストロンを束ねようとしますが、ブリッツウイングとアストロトレインはスタースクリームのことも疎ましく思っており、メガトロンと一緒にスタースクリームも罠にはめてしまいます。
すると、今度はブリッツウイングとアストロトレインが張り合いはじめ……。そんなデストロンたちの内輪もめをサイバトロンは傍観していました。
また、ギミック面ではデストロンが優遇されていることが多く、合体兵士や３段変形をするトリプルチェンジャーの投入もデストロンが先でした。
アニメ第２作の『戦え！ 超ロボット生命体トランスフォーマー2010』の放送中には「デストロンの逆襲」と銘打ちキャンペーンが行われ、定価11000円という当時の最高額商品のプレダキングが発売。この「敵キャラクターが商品として成り立つ」という現象は、ウルトラ怪獣やガンダムといったごく少数のコンテンツでしか成しえません。
『戦え！ 超ロボット生命体 トランスフォーマー』に登場するデストロン軍団の一部。画像は「トランスフォーマー パーフェクト超百科」より
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