動物園がもっとおもしろくなる絵本３選！　好奇心を刺激しプレゼントにもぴったり！［絵本の専門家が選出］

子どもの絵本には、いろいろな動物が出てきますね。動物は洋服やお菓子のパッケージなど、身近なもののデザインによく使われるため、幼いうちから「動物が好き！」というお子さんも多いようです。

では、本物の動物に出会える場所といえば？　そう、動物園ですね。動物園は楽しいだけじゃなく、動物の大きさ、におい、鳴き声、息づかいを間近に体感することで、命の尊さや多様性を学ぶきっかけにもなります。

今回ご紹介する３冊の絵本をおでかけ前・おでかけ後に読めば、観察のポイントをおさえられて、動物園をより楽しめると思いますよ。

最初にご紹介するのは、小さいお子さんへのプレゼントにぴったりな『きのぼりくまくん』（講談社）。作者は、ユニークな仕掛け絵本で人気の絵本作家・よねづゆうすけさん。2005年、イタリア・ボローニャ国際絵本原画展に入選し、以降、世界中の子どもたちに愛される絵本を多数生み出しています。

木登りが大好きなくまくんは、木を見つけるとすぐに登ってしまいます。ある日、くまくんはピンク色のめずらしい木を見つけました。

「なんだろう？　のぼってみよう！」

さっそく登ってみると……木だと思っていたのは、なんとある動物の脚！

「わあ、ごめんなさい！」

……といった具合に、くまくんが、何ともかわいらしい勘違いを繰り返すお話です。

好奇心旺盛なくまくんは「これは　なんだろう？」と、いろいろな木を見つけては登ります。お子さんが絵を見れば、きっとその正体にピンとくるはず。

「違うよ～」「○○だよ～」と、くまくんに教えてあげたくなるかもしれませんね。お子さんにとって、何の動物か“自分の力で推理できたこと”は大きな喜びにつながります。

くまくんは途中で危ない目にも遭いますが、最後は、大きな安心感に包まれますよ。

この絵本のよいところは、くまくんの行動が本物のくまの生態をなぞっているところ。くまは木に登る動物です。そして、子ぐまにとってお母さんのおなかや背中の上は、寒さや敵から身を守るもっとも安全であたたかい場所なのです。

ほかにも、動物園でよく目にする動物たちがたくさん出てきます。ここに登場する動物を一つひとつ探しながら、園内を歩いてみてもおもしろいのではないでしょうか。

＊読み聞かせ　０さいくらいから
＊ひとり読み　３・４さいくらいから