【０～２歳向け　おすすめ絵本】絵本の読み聞かせのリラックス効果と０～２歳の発達別メリットを〈教育学専門家が回答〉

「読み聞かせは、安心感や快感情をもたらします。ですから、絵本を読んでくれる＝気持ちの良いことをしてくれる相手に対して、子どもは信頼感を抱きます。

親子間で行えば、絆をさらに深める効果があります。これは『声で抱っこする』行為ともいえて、思春期の子や、友だち関係あるいは勉強などへの不安でストレスを抱きがちな子にとっては、心の支えになるでしょう」（森先生）

「もう一つ、特筆すべき効果は、読むより聞くほうが、言葉の理解がしやすいという点です。私たちの脳は文字を読んだとき、その視覚情報を一度音声情報に変換し、そのあとで言葉の理解を司る『ウェルニッケ野』に伝えます。

一方、言葉を聞いたときは、その聴覚情報は直接『ウェルニッケ野』に伝わります。つまり、言葉は読むよりも聞くほうが理解しやすいのです。

さらに、絵本には挿絵があるため、言葉と意味を結びつけながら理解を深めていくことができます」（森先生）

「人間には、単語をひとまとまりの意味のある塊として認識する“チャンキング”という認知能力があります。大人は『つくえ』という言葉を見たとき、それを一つの単語として瞬時にとらえ、意味まで自然に理解できますよね。

しかし、発達の途中にある子どもは、大人とは少し異なります。ひらがなが読めたとしても、子どもは『つくえ』を『つ』『く』『え』と１文字ずつ区切って認識しがちで、まだ単語全体を意味のあるまとまりとしてとらえることが難しいのです。

チャンキング読みができるようになる時期には個人差がありますが、目安は小学校４年生ごろといわれています。そのため、チャンキング読みができるまでは、子どもが言葉を理解しやすいように、特に大人が読み聞かせをしてあげることが大切です」（森先生）

絵本の読み聞かせで最初に迷うのが、始めるタイミングです。一般的に、子どもが生まれたあとに読み聞かせを始める親御さんが多いですが、できるなら「胎児期のうちから始めるのがおすすめ」と、森先生は話します。

「胎児の聴覚は、妊娠５ヵ月ごろから発達し、音を認識できるようになります。この時期から母親の声を聴かせることで、聴覚の発達が促されるでしょう。

ただ、胎児は言葉を理解できるわけではないので、胎教として親御さんが読んでいて落ち着く本を選べばOKです。また、読み聞かせをすることで、パパ・ママ自身が親になる準備や、子どもへの愛着形成も促します」（森先生）