敬老の日の由来と過ごし方！　子どもからの質問へのわかりやすい答え方

毎年９月の第３月曜日は「敬老の日」です。「おじいちゃん、おばあちゃんにプレゼントを贈る日」というイメージを持っている人も多いかもしれませんが、正しくは、「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う日」として定められた国民の祝日です。

長年にわたって家族や地域、社会を支えてきた人生の先輩を敬い、「ありがとう」の気持ちを伝える日なのです。

「敬老の日」の始まりは、1947（昭和22）年９月15日に兵庫県多可郡野間谷村（現・多可町）で開かれた敬老会といわれています。「お年寄りを大切にし、その知恵を地域づくりに生かそう」という思いから、村長が「としよりの日」と定めて県内市町村にも祝日制定を働きかけました。

その取り組みは全国へと広がり、1966（昭和41）年に９月15日は「敬老の日」として国民の祝日に制定されました。

現在はハッピーマンデー制度により、毎年９月の第３月曜日となっています。

「母の日」や「父の日」は外国発祥ですが、「敬老の日」は日本発祥だと知っていましたか？

日本では昔から、お年寄りは豊かな経験や知恵を持つ存在として大切にされてきました。昔は大家族が一般的だったので、祖父母から暮らしや遊び、季節の行事などをたくさん学ぶことが多かったのです。

敬老の日は長寿をお祝いするだけでなく、その歩んできた人生に敬意を払い、感謝を伝える日でもあります。

ひと昔前、祖父母は生活の中にいました。同居や近所に住んでいたので、自然なかかわりが多くありました。現在は関係が薄れたというより、形が変わってきましたね。会う日を選んで会う、特別な人になりました。会うと嬉しいというイメージですね。

また、オンラインで繫がれる時代になり、距離は離れていますが心の距離は近くを保てるようになりました。

昔は、文化や行事は高齢者が自然に伝えてくれましたが、今は親が意識して子どもたちに伝えていけるとよいですね。