父が６歳の息子に贈ったのは「愛と祈り」だった〔１万人ものユダヤ人の子どもを救った「いのちの列車」の実話にもとづく物語〕

まだ読み書きもあまりできない６歳の息子のために、マックスはかわいいイラストの描かれたポストカードを送る。最初に宛てたのは、ハインツがイギリスに到着した翌日だった（この少し後、ハインツはこの手紙に書かれたウィニーおばさんの勧めで、ヘンリーへと名前を変えることになる）。

キンダートランスポートで助けられた１万人の子どもには、それぞれのストーリーがあった。何歳でイギリスに渡ったか、また受け入れ先がどうだったかによって子どもの置かれた状況は異なった。ひどい場合は、受け入れ先の家族で使用人のように扱われたり、ほったらかしにされたりという例もあったという。

ヘンリーさんの場合、６歳という年齢でイギリスに渡ったため、英語の習得が速かった一方、ドイツ語を忘れるスピードも加速した。７歳の誕生日にベルリンの父親が息子に電話をしたとき、ヘンリーさんはすでにドイツ語でコミュニケーションができなくなっていた。マックスが大きなショックを受けたのは想像に難くないが、彼はここから英語に切り替えて、子への愛情のこもったポストカードを送り続けたのである。

ヘンリーさんが幸運だったのは、里親となったモリス＆ウィニー・フォーナー夫妻があたたかい人間性の持ち主だったことだ。夫妻は、ヘンリーさんのもとに頻繁に届く父からのポストカードをすべてアルバムに保存してくれていた。結果的に最後となるポストカードに示されているように、父が子にささげる愛情と希望、祈りが普遍的な形として残った。

1942年末、父のマックスは、ベルリンからの「死の列車」でアウシュヴィッツに送られ、ガス室の犠牲となった。

私がヘンリーさんのことを知ったのは、2013年にヤド・ヴァシェム（エルサレムの国立ホロコースト記念館）が出版した『小さな男の子へのポストカード』のドイツ語版を通してだった。

ご縁に恵まれ2019年にはエルサレムのヘンリーさん宅を訪れ、貴重な話を伺うことができた。メールでのやり取りはその後も続き、この６月末、ヘンリーさんの物語が『おとうさんのポストカード』（作：那須田淳、監修：中村真人／講談社）として刊行されることになった。

戦後80年の今年は、ウクライナやガザなど、戦争で人が死ぬニュースに日常的に接する世の中になってしまった。だからこそ、あの世界大戦の時代、親と子の普遍的な絆を刻印したヘンリーさんのポストカードにぜひ触れていただきたい。

＼ヘンリーさんのその後のエピソード／

『おとうさんのポストカード』刊行を記念して、本書の著者・那須田淳さんによるトークイベントが2025年10月３日（金）に開催されます。本イベントは、ブックハウスカフェ店舗での開催に加えて、オンラインでもご参加いただけます！

当日は、ドイツにおける子どもの本の現況やいま起きている戦争などについてお話しいただきます。トークイベント後には、サイン会も実施されますので、ぜひこの機会にご参加ください！

詳細・お申し込み方法は、下記リンクをご覧ください。

＼ヘンリーさんのその後のエピソード（２回目）はこちら／