【男の子の脳の成長】「男の子ってやっぱり幼い」と思い込む親が知らない　男女で異なる「脳の成長」

脳に性差はないものの、成長する時期や早さには違いがある。こうした説明は、男の子を育てる親の実感とも一致する部分が大きいのではないでしょうか。

ただし、星野氏は「発達ペースの違い」がそのまま結果に直結するわけではない、と念を押します。

「たとえば、発達がスローペースだと、大人はその子を『理解がゆっくりめだ』と感じ、丁寧な説明や本人の意見を尋ねる機会を無意識に減らしがちです。多忙な子育ての中で、理由を聞くより先に注意する、考えさせるより先に指示を出すほうが効率的だからです。

大人から男の子への粗雑な関わりの積み重ねが、『男の子あるある』という思い込みを固定化させます。また、子どもは同性同士でつるむ傾向が強いため、その傾向は集団内でさらに強まります。

つまり、発達ペース、大人の関わり方、大人の思い込み、友だち関係といった要素が、互いに影響し合い、『男の子あるある』が強化されていくのです」（星野氏）

さらに問題なのは、大人が「男の子だから仕方ない」と、勝手に男の子の成長や変化の可能性を諦めてしまうことです。

「関わり方を変えればその表れ方も変わってきます。ですから、大人が男の子の可能性を見くびると、男の子は『自分はそれくらいでいい』とその期待に合わせて振る舞い、彼らの成長の機会は奪われてしまうのです。

脳には高い可塑性（かそせい／外部からの影響で変化した形や状態を維持する性質のこと）があり、一生を通じて変化します。行動が脳を変え、脳が行動を変える──。両方向の影響が常に同時に起きています。生まれ持った傾向がどうであれ、今の差は決して固定されたものではありません。その後の関わり方次第で発達は大きく変わるのです。そこにこそ、大人にできることがあると思います」（星野氏）

星野氏自身、以前は子どもたちの振る舞いを見て、本当に脳に性差はないのか、と何度も戸惑うことがあったといいます。しかし、「生まれ（先天的要因）と育ち（後天的要因）が互いに複雑に絡み合って成長する」という視点で考えるようになってから、それまでの違和感がすっと消えたそう。

「生まれつきの影響もある。けれど、それがどのように表れるかは環境によって大きく変わるのだ」というリアルな実感が伴った末に、子どもたちのことを語れるようになったといいます。

「大事なのは、女の子と男の子に違いがあるかどうかではないんです。仮に何か違いがあったとして、それを大人が『どうせ男の子だから』と決めつけの材料にするのか、それとも、その子の成長のための手がかりととらえるのか。大人の受け止め方しだいで、子どもへの関わりは正反対になります」（星野氏）

星野氏は、ここまで解説してきた「生まれと育ちが子どもに与える影響」について、そのとらえ方を４つに分類する表を用いて整理しています。

ジェンダー学の立場は基本的に【Ａ：育ち】で、男性脳・女性脳の考え方は【Ｄ：生まれ】に当たります。

「注目してほしいのは、【Ｃ：心、お気持ち】と【Ｄ：生まれ】です。【Ｃ】は『性別なんて関係ない。その子個人の性格や心がけの問題だ』、【Ｄ】は『男の子はもともとそういうものだ』という考え方です。この２つは一見すると、正反対に見えます。

でも実は、この２つには共通点があります。『社会の影響や構造を問わず、原因はすべて子ども本人にある』と考えていることです。

【Ｃ】は『本人の心がけの問題』、【Ｄ】は『生まれつきだから仕方ない』。どちらも原因を子ども個人に押し込めてしまう。その結果、その子を取り巻く環境や、まわりの大人の関わり方、つまり『子どもが育つ土台の部分』は問われないままスルーされてしまうのです」（星野氏）

大人の責任は無視して、すべて子ども個人の問題に矮小化する。そんな自分たちに都合の良いとらえ方に逃げないために、親にできることはあるのでしょうか。

「『男の子はこれだから……』と口に出しそうになったら、【Ｂ：生まれ×育ち】の視点を思い出してください。原因を子ども一人に背負わせず、その行動の背景や周囲の影響を丁寧に振り返ってみてほしい。男の子の言動や『男の子とはこういうもの』というイメージは、どのように社会の中で作られてきたのだろうと、もう一度考えを進めてみてください。

同時に、大人自身にも目を向ける必要があります。テレビや広告、日々の何気ない一言を通してステレオタイプ的な『男の子像』を作り、伝えてきたのは私たち大人なのです。

それらを手放し、目の前の子ども自身と向き合う。その子らしさを伸ばす子育てをしていく。今まさに、そういう時期にきているのではないでしょうか」（星野氏）

第３回では、星野氏の教育現場での経験をもとに、子どもへの具体的な接し方や家庭でできるジェンダー教育についてうかがいます。

【参考文献】
・『なぜ男は救われないのか』リチャード・Ｖ・リーヴス著、齋藤圭介訳（太田出版）2026年
・Lenroot, R. K., Gogtay, N., Greenstein, D. K., Wells, E. M., Wallace, G. L., Clasen, L. S., Blumenthal, J. D., Lerch, J., Zijdenbos, A. P., Evans, A. C., Thompson, P. M., & Giedd, J. N. (2007). Sexual dimorphism of brain developmental trajectories during childhood and adolescence. NeuroImage, 36(4), 1065–1073.
・Tiemeier, H., Lenroot, R. K., Greenstein, D. K., Tran, L., Pierson, R., & Giedd, J. N. (2010). Cerebellum development during childhood and adolescence: A longitudinal morphometric MRI study. NeuroImage, 49(1), 63–70.
・Raznahan, A., Lee, Y., Stidd, R., Long, R., Greenstein, D., Clasen, L., Addington, A., Gogtay, N., Rapoport, J. L., & Giedd, J. N. (2010). Longitudinally mapping the influence of sex and androgen signaling on the dynamics of human cortical maturation in adolescence. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(39), 16988–16993.

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【星野俊樹　プロフィール】
ジェンダー教育実践家、元小学校教諭。1977年生まれ。慶應義塾大学総合政策学部卒、京都大学大学院教育学研究科修了。出版社勤務を経て小学校教員に転職。都内の公立小学校に勤務した後、私立小学校に着任。教員歴は20年、その中でジェンダー平等を目指す教育実践に取り組む。2025年３月末に退職。現在は講演や執筆など多岐に活動の幅を広げている。

取材・文　川崎ちづる

【令和の男の子の育て方を考える】の連載は、全３回。
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