愛子さまの「心と体の成長」のため天皇陛下と雅子さまが心がけていらしたこと

2021年12月１日に成人となられた天皇陛下と皇后雅子さまの長女・愛子さま。

60年以上にわたって皇室の取材を続けてきた、皇室ジャーナリストの渡邉みどりさんに、陛下と雅子さまの愛子さまへの子育ての考え方についてご寄稿いただきました。

以下の本文、キャプションでは、敬称・名称・地名・施設名・大会名・催し物名などは、その当時のものを使用しています。

2005年２月、皇太子さま（今の天皇陛下）は誕生日の記者会見で子育てについて述べられました。愛子さまに関する部分で、皇太子さまは「心」と「体」の２つの成長についてふれられたのです。

当時、愛子さまは３歳。父親としての正直なお気持ちを込めた皇太子さまのお言葉は、大きな反響を呼びました。

皇太子さまは「心の成長」に関して、こうおっしゃいました。

「愛子の名前のとおり、人を愛し、そして人からも愛される人間に育ってほしいと思います。それには、私たちが愛情を込めて育ててあげることが大切です」

そして、最近非常に感銘を受けたという詩を朗読されました。それは、スウェーデンの中学校の教科書に掲載された、アメリカの家庭教育学者ドロシー・ロー・ノルトがつくった「子ども」という詩でした。この詩は多くの人々の感動を呼び、とりわけ大きな話題となったのです。ここで一部ご紹介しましょう。

朗読に続けて、皇太子さまはこう語られました。

「子どもを持ってつくづく感じますが、この詩は、人と人の結び付きの大切さ、人を愛することの大切さ、人への思いやりなど今の社会でともすれば忘れられがちな、しかし、子どもの成長過程でとても大切な要素を見事に表現していると思います。……家族というコミュニティーの最小の単位の中にあって、このようなことを自然に学んでいけると良いと思っております」

皇太子さまは、愛子さまの「体の成長」についてもお話しなさいました。

「……愛子にはいろいろな経験をさせたいと思います。私自身、幼少のころから両親である今の両陛下にいろいろな場所に連れて行っていただき、そのなさりようを見ていたことが、今日でもとても良かったと思っております。その意味でも、愛子が公務を始めるというのではなく、私たちがやっている姿を見せることも大切と考えます」

そして、３歳の愛子さまは社会性を身に付けていく時期とおっしゃいます。挨拶や「いただきます」「ごちそうさま」「ありがとう」といった日常生活の中での言葉を大切にされているのです。

実際の学びのためには、子どもたちとのかかわりを大切にされているといいます。

「幸い、年齢の異なるお友達にも恵まれて、リトミックの先生方のご指導を得て、生活における簡単なルール、例えば列を作って順番を守ることなど少しずつ身に付いてきていると思います」

愛子さまがリトミックの指導を受けていることは、以前から知られていました。その雰囲気を垣間見られるものとして、2004年９月に、２歳の愛子さまがダンスを楽しむ様子がビデオで公開されています。

リトミックとは、スイスで生まれた音楽を聴き体を使って感じる音楽教育で、音楽的な能力ばかりでなく、注意力や集中力、社会性や協調性などの人が生きるために必要な能力を育てていこうとするものです。

日本の子どもたちには『窓ぎわのトットちゃん』（作：黒柳徹子　講談社）に登場するトモエ学園の小林宗作先生と、うちわ太鼓を用いた独特の指導で有名な天野蝶先生が広めました。私が早稲田大学在学中に教育実習で私立女子聖学院に行っていたとき、天野先生がリトミックの指導をされていて、その授業を見学したり、直接お話を伺ったものです。

ビデオの中で、愛子さまは雅子さまと手をつないでダンスをされています。愛子さまはリズム感がよく、反応も速いのです。雅子さまと手をつないで軽やかに踊り、ダイナミックな動きを見せる愛子さま。赤いスパッツを履かれて、階段をジャンプして上がる姿は、運動神経の発達をうかがわせます。

このご様子がリトミックの成果なのだろう、と私は感じました。

この日、ビデオのほかに写真も公開されました。その中の１枚に、東宮御所の花壇でご両親と一緒に花を植えている愛子さまのお姿もありました。それは、健やかな成長を感じさせる写真でした。

こうして、愛子さまはご両親に見守られ、日ごとに愛らしさを増していかれたのです。

（構成・編集協力／高木香織）