じつは0.5ミリのシャーペンの芯は0.5ミリじゃない!?　そうなった理由とは？

パッケージに「0.5」と書かれているシャープペンシルの芯の太さを測ってみると……あれれ計測器の数字は「0.565ミリメートル」。

じつは、文房具メーカーが守っているJISというルールで「0.5ミリのシャープペンシルの芯は、0.55ミリから0.58ミリの間の太さで作ること」と決められているのです。

どうしてそんなヘンなルールなのでしょう？

鉛筆の芯は黒鉛と粘土でできていますが、その材料では細い芯が作れません。

そこで文房具メーカーのぺんてる社が粘土の代わりにプラスチックの一種、ポリマーを使う方法を発明。
これで細いのに折れず、くっきり書けるシャープペンシルの芯が誕生したのです。

1962年に0.5ミリの芯が発売されました。

じつは、このときの芯は0.5ミリよりも少し太かったのですが、お客さんにわかりやすいよう、パッケージに「0.5」と書きました。

ほかのメーカーも、太さをぺんてる社に合わせました。

あとからできたJISのルールは、すでに世の中にある製品をもとに考えたので、今のようなちょっとヘンな決まりができたのです。