【世界最長寿のカメ】驚異の200歳超え！　「鶴は千年、亀は万年」の真実と長寿の秘密

2021.11.03

「鶴は千年、亀は万年」の本当のところは？

カメは長寿の象徴とされていますが、「万年」は生きません。しかし、動物の中ではとても長生きで、ペットとして飼われることがあります。カメの種類別に寿命の記録をみてみよう！

◆アカミミガメ（ミドリガメ）
【寿命（記録）】40年以上
【詳細】ペットとして飼われることがある。

◆クサガメ
【寿命（記録）】60年以上
【生態】私たちのみぢかな川や池にすんでいる。

◆アメリカハコガメ
【寿命（記録）】100歳以上
【生態】非常に長生きな種の一つ。

◆ワニガメ
【寿命（記録）】150歳以上
【生態】非常に長寿な種の一つ。

◆ガラパゴスゾウガメ
【寿命（記録）】175歳（過去最高齢記録）
【生態】
・過去に記録された最高齢のカメ。
・「ハリエット」と名づけられ、チャールズ・ダーウィンが1835年にガラパゴス諸島から連れ帰ったとされる。
・オーストラリアの動物園で2006年に亡くなるまで飼育された。

◆アルダブラゾウガメ
【寿命（記録）】250歳以上（確かな記録ではない）
【生態】
・「アドワイチャ」と名づけられた個体の記録。
・1750年ごろにセーシェル諸島で捕獲され、長い間ペットとして飼育された後、インドの動物園で2006年に亡くなるまで130年間飼育された。

◆アルダブラゾウガメ
【寿命（記録）】200歳以上（現在推定最高齢）
【生態】
・「エスメラルダ」と名づけられた個体。

今のところ、どうしてカメが長生きできるのか、解明されていません。
しかし、カメの生活と体のしくみに秘密があるようです。カメの呼吸はゆっくりで、のんびりとした生活をします。冬眠しているカメは、心臓の動きもゆっくりです。
また、体温を一定に保つために、常に熱を生み出す必要がある私たちとは異なり、カメは気温が下がると体温が下がります。そして、活動するためにエネルギーが必要なときには、日光浴をして体温を上げます。

このように、省エネルギーで活動できることが、カメの長生きの秘訣なのかもしれません。

■関連：「は虫類・両生類」30-49ページ