【ぎょうざ パン たいやき…】要注目の「食べ物キャラ」の本 子どもを夢中にさせる理由〔幼児教育専門家が解説〕

実際に人気を集めている食べ物キャラの本には、どんな面白さや特徴があるのか、さらに深掘りしていきましょう。

2023年に出版され、シリーズ累計発行部数10万部を突破した人気作が『ぎょうざが　いなくなり　さがしています』です。いなくなった「ぎょうざ」について、本文中に登場する男の子・としおくんがあれこれ想像する物語ですが、作中ではなんと、食べ物が新幹線に乗って移動するかのような場面も出てきます。

「『ぎょうざ』が新幹線に乗るというだけでも、思いがけない展開ですよね。さらに、『ぎょうざ』自身が自分のひだの数を気にしているなど、『そこに注目するの？』と思うようなところも面白いです。

『なぜぎょうざがいなくなったんだろう』と、としおくんの豊かな発想を通して発見がありますし、子どもはそこから『こんなことも考えているんじゃないかな？』などと、自由に想像を広げていくこともあるでしょう。

また、同じく食べ物を主人公にした『うどんのうーやん』（作：岡田よしたか／ブロンズ新社）も、面白い内容の絵本です。うどんのうーやんが、お店の人手不足のため、自分で出前に行くお話で、道中にメザシや豆腐と出会い、その具材たちを自分のどんぶりに乗せていくんです。『こんなことをするの!?』という意外性は大人にとっても十分に楽しめますし、子どもたちを物語の世界に引き込む魅力なのだと思います」（佐々木先生）

2026年７月に刊行された『たいやきデカ』も、子どもを惹きつける意外性のある展開や仕かけが魅力です。

主人公は、「たいやき」の頭をした刑事・コゲンボ。通称「たいやきデカ」です。主人公のコゲンボにとってのエネルギー源は、あんこ。あんこが足りなくなると、へにゃへにゃになってしまいます。そんなときにあんこを食べると、「あまい！　うまい！　あつい！」「あんこマックス！」と言いながら、みるみるうちに元気になります。

「『あんこマックス』という言葉は、思わず口にしたくなるようなワード。子どもたちが真似している光景が目に浮かびますね」（佐々木先生）

また、物語の中では、子どもにとっては目にする機会の少ない食材も登場します。

「特に最近は、お惣菜やデリバリーの料理を食べる家庭も増えているため、子どもが食材そのものを目にする機会が減っています。子どもは物語を読む中で、見たことのない食材に出会うことができますし、調理前の食材がどんな形や手触りをしているのかを知ることができます。

作品を読んだ子のなかには、その食材を『見てみたい』とおねだりする子もいるはずです。物語を読むことが、食育につながるのです」（佐々木先生）

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