【ぎょうざ パン たいやき…】要注目の「食べ物キャラ」の本 子どもを夢中にさせる理由〔幼児教育専門家が解説〕

食べ物を題材にした作品は、最近になって突然増えたわけではありません。実は、明治・大正期の子どもの本にも、現代ほど数は多くありませんが食べ物は描かれています。

「明治・大正期の作品では、柿やリンゴ、ふかし芋など、当時、子どもたちがおやつとして親しんでいたものが登場します。それが昭和に入ると、キャラメルやチョコレート、さらにスパゲッティ、ハンバーグ、カレーなどへと広がっていきます。

1960年代になると、現代的な児童文学が生まれ、子どもが食べ物を勢いよく食べる様子が描かれた作品が増えていきました。これはまさに、戦後の高度経済成長期のガツガツとしたエネルギーが、子どもたちの食べる姿に投影されたといえそうです。

1980年代以降は、『こまったさん』『わかったさん』シリーズや、『小さなおばけ』シリーズ（ポプラ社）など、食べ物や料理をテーマにした幼年童話がさらに増え、ハンバーグやカレーなど、子どもたちにとって身近な食べ物が登場し、その描写は多くの子どもたちの心をつかみました。

2000年代になると、『うどんのうーやん』や『たこやきのたこさぶろう』（作：長谷川義史／小学館）など、食べ物そのものがキャラクターとなって登場する作品が目立つようになります。

たとえば、2016年に講談社から発売された『たべもののおはなし』シリーズでは、全10作品のうち、『マルゲリータのまるちゃん』（作：井上林子、絵：かわかみたかこ／講談社）や『オムライスのたまご』（作：森絵都、絵：陣崎草子／講談社）など、食べ物そのものが主人公になっている作品が半数もあります。

『にげたエビフライ』（作：村上しいこ、絵：さとうめぐみ／講談社）のように、総菜店で売られている食べ物が主人公になる作品もあり、これも時代を象徴しています。

このように見ていくと、子どもの本に登場する食べ物は、時代とともに少しずつ姿を変えてきたことがわかりますね」（佐々木先生）

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「本が時代を反映しているものだとすると、今後も食べ物を題材とした作品や、食べ物を擬人化した作品は増えていくのではないか」と、先生は話します。

では、作品が増えてくるということは、食べ物がキャラクターとなって登場する本は、子どもの読書心を育てる「一人読み」にも向いているのでしょうか。

次回は、食べ物キャラの本を入り口に、子どもが自分で本を読むようになるためのポイントを、引き続き佐々木先生にうかがいます。

取材・文／阿部雅美

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◆佐々木 由美子（ささき ゆみこ）
東京未来大学こども心理学部こども心理学科教授
大学卒業後、幼稚園教諭を経て白百合女子大学大学院児童文学専攻修士課程および東洋英和女学院大学大学院人間科学部幼児教育専攻修士課程修了。専門は児童文化・文学、幼児教育。子ども独自の世界に惹かれ、子どもの文化・文学を中心に研究している。

【子どもに食べ物キャラがうけるワケ】の連載は、全２回。
第２回、続きを読む。
※11月10日よりリンク有効

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