【秋分の日】の由来「おはぎ」と「ぼたもち」の違い！　子どもからの疑問への答え方

秋分の日は、毎年９月22日～24日ごろにある国民の祝日です。年によって日付が変わるので、「今年はいつかな？」と気になる人も多いかもしれません。ちなみに2026年の秋分の日は９月23日です。

秋分の日は、二十四節気（にじゅうしせっき）の秋分に入る日のこと。二十四節気とは、季節を知るために太陽の動きをもとに１年を24に分けたもので、昔から季節の移り変わりの目安として使われてきました。秋分は、暦のうえで秋の真ん中にあたる時季で、残暑が収まり本格的な秋になっていくころです。

この日は、太陽が真東から昇って真西に沈み、昼と夜の長さがほぼ同じになります。そして翌日から日が短くなっていき、秋の夜長に向かいます。昔の人は、こうした自然の変化を大切にしながら、この日を特別な日としてきました。

1948（昭和23）年にできた「国民の祝日に関する法律」では、秋分の日は「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」日とされています。

宮中で行われていた「秋季皇霊祭（しゅうきこうれいさい）」という行事がもとになっており、戦後、今の形の祝日として「秋分の日」が定められました。

また、秋分の日は秋のお彼岸の中日（ちゅうにち）でもあります。この時期には、お墓参りをしたり、仏壇を掃除して供養をするなど、ご先祖様に感謝する習慣が続いてきました。

秋分の日は、ただのお休みの日ではありません。季節の変わり目を感じながら、ご先祖様やなくなった人々を偲ぶ、日本らしい祝日なのです。

「秋分の日」と「お彼岸」の関係について、知らない人も多いのではないでしょうか。

秋分の日は、国民の祝日です。一方、お彼岸は雑節（ざっせつ。日本の気候風土に合わせて作られた日本独自の暦の目安）の一つで、春と秋にそれぞれあります。

秋のお彼岸は、秋分の日を中日として、その前後３日を合わせた７日間のこと。春のお彼岸は、春分の日を中日とした７日間です。

お彼岸にはお墓参りをしたり、お仏壇に手を合わせたりして、ご先祖さまを供養する風習があります。