「十五夜」と「中秋の名月」何が違う？ 子どもに由来をわかりやすく説明する方法

スーパーにお月見団子が並び始めると、「もう秋なんだな」と感じますよね。そのころにやってくるのが十五夜です。

十五夜は、旧暦８月15日の夜に、美しい月を楽しむ「お月見」の行事です。新月の日を１日とする旧暦では、毎月15日はほぼ満月の十五夜。とくに旧暦８月15日のお月見を「十五夜」と呼ぶようになりました。

今の暦では９月中旬から10月上旬ごろにあたります。なお、月と地球の公転軌道の関係で「十五夜」と満月が1～2日ずれることが多いです。2026年は９月25日が十五夜で、27日が満月です。

もともとは、平安時代に中国から伝わった「観月の宴」という習わしが始まり。平安貴族は舟に乗り、水面に映った月を見ながら酒を飲み、詩歌を詠んだり、音楽を楽しんだりしていました。

その後、この風習は農村にも広がりました。農民にとって、秋は収穫の季節。そこで、たくさんの実りへの感謝や、これからも豊作でありますようにという願いを込めて、お供えものをして月を眺めるようになったのです。

今ではほぼ同じように使われることが多い言葉ですが、本来は指している範囲が違います。

「中秋の名月」は、旧暦８月15日に見られる美しい月を指します。旧暦では７、８、９月を秋としていました。その真ん中にあたる旧暦８月15日を「中秋」と呼びます。

この時期は空気が澄み、一年で最も美しい月が見えるとされたため、旧暦８月15日の月を「中秋の名月」と呼ぶようになりました。

「十五夜」は、月齢15日目の月の呼び名ですが、もっぱら旧暦８月15日のお月見行事を指すことが多いです。旧暦では新月から満月になるまでを約15日と数え、毎月15日目の夜の月を「十五夜」と呼びました。

お月見の行事は、旧暦８月15日の十五夜（＝中秋の名月）を鑑賞する習慣が中心だったため、「お月見＝十五夜＝中秋の名月」というイメージが広まり、同じように扱われることが多くなったのです。