「性」を初めてテーマに！　国立科学博物館 特別展「生きものたちの性」　総合監修者が「驚きの生態」を詳しく解説

堤先生：「生きものたちの性」というとどうしても動物の展示が多くなりがちですが、植物にも性はありますから、この機会にぜひ多くの方に知ってもらえたらと思っています。

先ほどおすすめした第２章では、「性擬態の花」としてビートルデイジーというキク科の花をご紹介しています。

この花は、花びらの根元に光沢のある黒や濃緑の立体的な斑点があり、まるで黒い虫が止まっているかのように見えます。この模様をメスだと思い込んだ虫のオスが交尾をしようと動き回って、その体に花粉がたっぷりつき、別の花へと運ばれて受粉するというわけです。

このビートルデイジーと同じように、「性擬態」しているのは、特別展のビジュアルにも掲載しているオフリス属のラン。花びらの一部が虫のメスにそっくりな見た目で、メスが出すフェロモン様物質まで出して、オスをおびき寄せて花粉を運ばせるのです。

植物の性擬態というのは、はじめランの仲間でしか知られていませんでしたが、ビートルデイジーもそうだとわかり、今はアヤメの仲間にも性擬態の花があることがわかっています。

堤先生：このように、植物の中では少数派ですが、昆虫の性をうまく利用し、騙して花粉を運ばせるという仕組みをもったものがいるんです。花粉が運ばれ、受精して子孫を残していくのも生殖過程のひとつで、植物が昆虫のメスに化けて昆虫のオスを誘惑して、受粉するというのが面白いなと思います。

植物は動物のように動きませんし、鳴いたりすることもありませんが、植物にも生き残りをかけた戦いや進化がある。私は、そこに植物の凄みを感じます。

【プロフィール】
堤千絵（つつみ・ちえ）
国立科学博物館　植物研究部多様性解析・保全グループ研究主幹。研究分野は植物進化学で、着生植物（ラン科、ツツジ科、シダ植物など）の系統と進化に関する研究を行っている。

取材・文／木下千寿
撮影／安田光優

※2026年11月●日公開

▶︎NEXT　音声ガイド・グッズの詳しい情報も！