400人を取材した『不登校新聞』代表が確言　不登校で得るスゴイ“強み”

『不登校新聞』は、不登校で苦しんでいる僕に寄り添って、役割を与えてくれました。暗闇の中で光が見えずに苦しんでいた自分にとっては、とてもありがたかった。

創刊当時から続いている著名人へのインタビューのコーナーがあって、その取材はボランティアスタッフも含めて、不登校の当事者が自分の会いたい人に悩みや疑問をぶつけるんです。本気で聞くから、向こうも本気で答えてくれる。あんなに熱量のあるインタビューは、なかなかないでしょうね。

そのコーナーは『学校に行きたくない君へ』と『続　学校に行きたくない君へ』（いずれもポプラ社）という本にもなっています。樹木希林さん、リリー・フランキーさん、西原理恵子さん、羽生善治さん、中川翔子さん、糸井重里さん……。たくさんの「大先輩」たちが、不登校で苦しんでいる子どもたちに生き方のヒントを語ってくれています。

10代の僕は、何度かインタビューに同席させてもらって、ときには質問もぶつけました。そこで学んだのは、どの人もそれぞれの考え方で、別々の答えを持っているということ。

それまでは、与えられた答えに合わせることばかり考えてきた。そうじゃない。人生の「正解」は世の中のどこかじゃなくて、自分の中にしかないんだと気づくことができました。

でも、あまりにも緊張しすぎて、インタビュー中に寝ちゃったこともあるんですよね。僕以外でも、前の日に興奮して寝られなくて現場で寝ちゃったり、道に迷って遅刻してきたりなんてことは珍しくありません。寝ちゃった子のひとりは、のちに全国紙の新聞記者になりました。

インタビューの現場では、全員にやるべき任務があります。「ボイスレコーダーのスイッチを入れて、録音できていることを確認する係」の子もいる。たとえ小さな役割でも、本人には「自分はいてもいいんだ」という実感につながります。

私たちは、ボランティアスタッフを「使ってあげている」わけではない。不登校の彼ら彼女らから、貴重な経験から生み出されるたくさんの宝石をもらっているんです。その宝石のおかげで新聞を作り続けることができるんです。

『不登校新聞』では、ボランティアで関わってくれるスタッフを「普通」に戻すための活動はいっさいしません。紙面にも、読者や読者の子どもを学校に戻すことを目的とした記事は、いっさいありません。

伝えたいのは、「自分を大切にしよう」というメッセージであり、そのためにはどうすればいいかというヒントを示すことです。

この夏は「不登校生 動画選手権」を開催しました。「学校へ行きたくない私から学校に行きたくない君へ」をテーマに、TikTokに動画を応募してもらうというものです。

不登校の子どもたちには、不登校の“強み”に気づいてほしいし、不登校だからできるという役割を見つけてほしい。そんな願いを込めた企画です。

おかげさまで、全部で300本もの動画が集まり、総再生数は1000万回を超えました。投稿作品は「不登校生動画選手権」（※１）で見ることができます。よかったらご覧ください。

※１＝「不登校生動画選手権」

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次回は、現代の不登校最前線について伺います。

構成／石原壮一郎