2023年の中秋の名月は９月29日。月ってどんな天体？「うさぎ」の正体は？

旧暦の８月15日に見られる十五夜で、みぢかな衛星・月について学んでみよう！

2022.09.10

中秋の名月は、一年でもっとも美しい月

©️PIXTA

お月見ってどんな行事？

「MOVE小学生のずかん」P121より

旧暦の８月15日の月は一年でもっともうつくしいとされ、月を見て楽しむ行事が生まれました。旧暦８月15日を「十五夜（中秋の名月）」、旧暦９月13日を「十三夜」といい、両方ともお祝いするのが良いとされています。ススキやだんご、くだものなどをそなえ、その年の豊作をかんしゃする意味もあります。

ススキ ©️PIXTA

月ってどんな星？　月のことをもっと知ろう！

惑星の周りを回る天体のことを衛星といいます。月は地球のただひとつの衛星。表面に見える模様の正体は、月の中からふきだしたマグマ（地下にある岩石がとけた状態の物質）でできた平らな海なんだ。

月の基本データ

直径：3500km（地球の0.25倍）
質量：地球の0.01倍
自転（その天体自体が軸を中心に回転すること）周期：27.3日
公転（天体が一定の周期でほかの天体の周りを回ること）周期：27.3日
地球からの距離：平均38万km

表面にある元素（ものの最小単位となる物質）は鉄、トリウムなどが発見されていますが、場所によってばらつきがあり、実は月の内部はよく分かっていません。

もちをついているうさぎの正体は!?

「MOVE宇宙新訂版」P36‐37より

月はつねに地球に同じ面を向けて、地球のまわりを公転しています。月の自転と公転の周期が同じためです。地球を向いている面を月の表、その逆を月の裏といいます。

「MOVE 宇宙新訂版」P37より

表側には凹凸がすくなく、なだらかな部分が多いのが特ちょうです。これはクレーター（天体に見られる火山の火口のように丸くくぼんだ場所）の内部からふきだしたマグマがかたまった場所で、月の海とよばれています。この部分が日本人には、もちをついているうさぎのように見えます。

月の誕生は「ジャイアント・インパクト説」が有力！

「MOVE宇宙新訂版」P34-35より

月は地球の４分の１もの大きさがあり、地球に対する大きさの割合を考えると、衛星としてはとても大きい。月がどうやって誕生したのかは、まだはっきりとはわかっていません。

いちばん有力な説は、「ジャイアント・インパクト説」。

46億年前、チリがくっついてできた直径数kmの大きさの微惑星（直径数kmの大きさの天体）や原始惑星が衝突・合体をくりかえし、原始地球が生まれました。そして、火星くらいの大きさの原始惑星と衝突して月ができたというのが、ジャイアント・インパクト説です。