【不登校】子どもの“フリースクール通い”で親が知っておくべき心構え［教育ジャーナリストが解説］

──前編では「フリースクールがどういうところか、どう選べばいいか」について教えていただきました。後編では、親として「フリースクールとどう付き合えばいいか」をお伺いできたらと思います。

そこ、大事ですね。親御さんがフリースクールとの付き合い方を間違えていると、子どもがせっかく“相性”のいいフリースクールに出合えても、有効に活用するどころか、自分を取り戻そうとしている子どもの足を引っ張ることになりかねません。

まず大切なのは、フリースクールに過大な期待を寄せないということです。通い始めた途端に、子どもが劇的に変わるなんてことはまずありません。

学校に行きたくても行けなくて傷ついている子どもは、いわば足を骨折して歩けないみたいな状態ですから、時間をかけて待つしかない。あせって早く歩かせようとしたら、ますます深刻な状態になってしまいます。

でも、親はあせっちゃうんですよね。次から次へと「今度はこっちのフリースクールに見学に行ってみよう」と子どもを引っ張り出して、ちょっと見ただけで「どう？　ここなら通えそう？」と答えを求めたり、通ったら通ったで「今日はどうだった？　どんなことしたの？」と質問攻めにしたり。

元気に通ってるからって親が喜びすぎると、それはそれで子どもはますますプレッシャーを感じてしまいます。

最初のうちは、行ったり行かなかったりかもしれない。だからといって「ここは合わないのかな。次を探したほうがいいかな」と先回りする必要はありません。

とりあえずは根気よく待ちましょう。「行きたかったら行っていいよ」「ああ、今日は行ったんだ。ふーん」ぐらいのクールな雰囲気でいることが大事で、親が一喜一憂していると、子どものエネルギーを削いでしまいます。

──子どもが不登校や登校しぶりになると、親は大きな不安を抱いてしまいます。勉強が遅れて将来困るんじゃないかとか、人間関係が苦手になるんじゃないかとか。

親の不安って、たとえば子どもがみんなと同じように学校に通えばなくなるかといえば、けっしてそんなことはないんです。

以前、子どもがトップ進学校に通っている高校生の親御さんが、「ウチの子は東大に入れるでしょうか」とポロポロ涙を流す場面に出くわしたことがあります。子どもがどういう状況であろうと、親の不安は尽きないんですよね。

よく言われることですが、勉強の遅れは本人がその気になればすぐに取り戻せます。受験競争を勝ち抜いたところで、幸せになれる保証はどこにもありません。勝ったにせよ負けたにせよ、それぞれに傷を抱えて大人になってからも苦しむことはよくあります。

人間関係にしたって、イジメがあったり序列があったりといった苦しい環境の中で無理を続けていたら、どんどん苦手になっていくでしょう。社会に出たら合わない人とは距離を置くことができますが、クラスの人間関係って「みんなと仲良くしなきゃいけない」が前提なので逃げ場がない。やさしい子ほど苦しい思いをするんですよね。

学校に通ったとしても、いろんな問題に直面します。学校にさえ行けば大丈夫なんてことはぜんぜんない。学校に通うこと自体がその子を苦しめているのに、親が自分の不安を減らしたくて「とにかく学校に行ってほしい」と言い続けるのは、かなり残酷なことではないでしょうか。

──フリースクールという「普通の学校ではない学校」は、親の意識にも変化を与えてくれるのでしょうか。