【不登校】子どもの“フリースクール通い”で親が知っておくべき心構え［教育ジャーナリストが解説］

子どもが不登校だとかそうじゃないとかに関わらず、多くの親は無意識のうちに「常識」という分厚い鎧（よろい）を身にまとっています。見えないオリに閉じこめられていると言ってもいい。

フリースクールのスタッフが、子どもをあるがままに受け止めようという姿勢に触れることで、親が鎧を脱ぎ捨てることができるケースは多いですね。

親は「子どもを変えること」ばかり考えがちです。むしろ、より変わらなきゃいけないのは親の側かもしれない。

フリースクールでたくさんの親子を見ていると、子どもの変化を追うようにして親が変化していく姿をよく目にします。先輩の親と接することも、縛っていた価値観を手放せるきっかけになったりするようですね。

親が「この子はどうなっちゃうんだろう」と及び腰で見ているうちは、子どもも自分を認められません。「この子は大丈夫だ」と思えたときに、子どもは安心して自分の足で歩み始めることができます。

「この子が生きていてくれるだけでいい」と思えたときに、親も自分を閉じこめていたオリから出ることができるんじゃないでしょうか。

「フリースクール」は、親の意識を「フリー（自由）」にしてくれるところでもあると私は思っています。

我が子に今すぐフリースクールが必要じゃなかったとしても、どんなフリースクールがあるかを知ったり見たりしておくことは、学校以外にもいろんな居場所があるという安心感につながるでしょう。親にとっては心強い「お守り」を手に入れることにもなります。

──『フリースクールという選択』があると知ることは、子どもの不登校で悩んでいる親御さんにとって、大きな希望になるのではないかと感じました。

ありがとうございます。子育てに悩みや苦労は尽きないし、親である以上、不安も常にあるでしょう。でも、不安を無理に解消する必要はありません。

不安をなくすことが目的になってしまうと、声の大きいカリスマにすべてをゆだねたり、子どものためと言いながら教育虐待をする親になってしまったりします。

不安は不安のままでいいんです。その不安がどこから来ているか、自分は何にこだわって、何を恐れているのかを考えてみましょう。それは親としての貴重な経験です。

子どもが不登校だからこそ気づけることもたくさんある。今はしんどいでしょうけど、我が子が与えてくれた不安は、親の心のなかに大切な真珠を埋め込んでくれます。

いつか必ず自分だけの真珠が光を浴びて輝いて、「この子の親で本当によかった」と誇らしく思える日が来ることでしょう。今はその真珠を握りしめて、親としてがんばっているからこそ感じる痛みに耐えるときかもしれません。

フリースクールは、子どもと親それぞれの痛みを分かち合える場所でもあります。そして、喜びを分かち合える場所でもあります。

傷ついているお子さんと悩める親御さんが、心安らぐ居場所となるフリースクールに出合い、次の一歩を踏み出すことができることを、そしてこれからの長い人生が幸多からんことを心から願っています。

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親が鎧を脱ぎ捨てて自由になることで、子どもも自由になれる。フリースクールとは何かを考えることは、学校とは何かを考えることにつながります。

この本に知恵と勇気を授かることで見えないオリから脱出して、親子ともども大空に羽ばたく翼を手に入れましょう。

取材・文／石原壮一郎

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『フリースクールという選択』（講談社＋α新書）刊行。
お子さんの「学び」「居場所」の新しい選択肢。多様化するフリースクールの理想と現実をルポしました。