８児のパパで小児科医 ゆび先生「子どもの父親という責任感は僕をより自由にした」

ただ、夫婦２人とも得意でない家事があると、押し付け合いになりがちです。そういうものについてはルールで縛るんじゃなくて、どうやってうまく折り合いをつけるかがポイントだと思います。

うちの場合は片づけですね。夫婦も子どもたちも超苦手です。だから家の中は散らかっています。「常にきれいな状況でないとダメ」というルールがあると、お互い片づけを押し付け合うだけ。だからうちは汚くていいって思ってます。片付けが苦手だから新しいおもちゃも買わなくなりました。

──ゆび先生は書籍の中で、ユニセフの調査（2020年）において日本の子どもは「精神的幸福度」が先進国ワースト２位だったことについてふれ、“まずは親世代が幸福であることが大切だ。イライラする子育てから、ワクワクする子育てに、まず方向チェンジしよう。”と書かれています。パパがイライラしてしまったとき、どうすればよいでしょうか。

イライラの感情は絶対にいつか冷めます。カッとなっているときは人のせいにしたくなるもの。だからイライラが過ぎ去ってから、「あのときなんでイライラしたんだっけ」「なんで怒鳴っちゃったんだろう」と考えてみてください。

子どものせい？　奥さんのせい？　社会のせい？　と、誰かのせいにして考えてしまえば簡単なんですが、そうではなくて、「どうしてなんだろう」と自分の内側に目を向けることが大事です。イライラした背景には、自分が育った環境で得た価値観がひそんでいることもあります。その価値観からズレた言動にイラッときた、なんてことも多いのでは。

こうやって自分の中で分析して原因がわかると、相手への伝え方も変わってきます。ただ感情をぶつけるのではなく、「そういう行動をとられると自分としては嫌なんだけど、なんでそういうふうにしたのかな？」とケンカでなく質問できるようになります。話し合うことでお互い納得できることだってあります。

人のせいにしたところで、人は変わりません。自分の考え方を相手に合わせていくことも、イライラをワクワクに方向チェンジする一つの方法論です。かといって、全部がまんして周りに合わせる必要はありませんよ。

──年末には９人のパパになる予定のゆび先生ですが、「パパになってよかったな」と思える父親の醍醐味について教えてください。

一番は責任感が持てるようになったことです。これは自分にとっては大きいです。責任感を持つことでプレッシャーを覚える人もいるかもしれませんが、僕にとってはポジティブなことだと思っています。

なぜなら、人としての軸ができたからです。

例えばバックパッカーで世界一周することが好きなことの一つだとします。それは１人では実現可能ですが、子ども８人９人を育てながら、子どもたちの生活費も捻出しながらそれを実現することは非常に難しいです。

となると、選択肢は狭まります。これをネガティブに捉えるのではなく、本当にやりたいことが絞り込まれていくなと感じています。あまりに自由で選択肢が多すぎると、何を選んでいいかわからなくなるので。

それは僕の人生にとっては結構プラスでした。父親になることで、自由がなくなるのではなく、より自由になれた感覚です。

取材・文／大楽眞衣子

連載は全３回