驚きの展開で話題『杉森くんを殺すには』著者が明かす「ある出来事」とは【第62回野間児童文芸賞受賞】

長谷川さん：『杉森くんを殺すには』を書いたときに、巻末の解説を書いてくださった臨床心理士・公認心理師の高橋恵一さんに、自傷している人への声のかけ方を教えてもらいました。そして、「これはきちんと書かねば」と思い、本の中に盛り込んだのです。それが誰かの助けになればうれしいです。

──「誰か」というのは、どんな人でしょう。

長谷川さん：『杉森くんを殺すには』なら、主人公のヒロのような立場の子たちですね。

この本は苦しんでいる友だちのまわりにいる人に向けて書いたのです。まわりの人たちが、「こんなときどうしたらいいの？　そういえば『杉森くんを殺すには』では、こう対処していたな」と思い出してくれればと思います。

──児童文学作家で、野間児童文学賞選考委員の富安陽子さんが、選評でこうおっしゃっています。

「……友だちの死をどうやって乗り越えるか。そのときにヒロがとった手段は、自分が作り上げた虚構の中で、もういちど友だちの死を認識し直し、再定義し、なんとか受け入れようとする。そうやって前に進んでいこうとするヒロの物語でした。ともすれば、ヒリヒリと重く暗くつらい話になるはずの物語を、よくここまで軽やかに明るい希望を持って書かれたものだと、まず感服しました。

読み終わったときに、身構えていたはずの肩から力が抜けて、『ああ、面白かった』という気持ちに心が満たされる、そんな作品でした。これはたぶん、長谷川さんの緻密に組まれた構成力と、ほんとにテンポのよいセンスのよい言葉の選び方と、そういう文章力があったからだと思います。若い書き手の新しい才能に出会えたことをほんとうにうれしく思っています」（第62回野間児童文芸賞・贈呈式のスピーチより）

──始めに読んだときには、次々と明かされる事実に振り回されるばかりでしたが、２回目に落ち着いて読み直してみると、たくさんの伏線や奥行きに気づいて、再読したときのほうが面白かったです。いろいろな世代の人の心に響くお話だと思いました。

長谷川さん：私は『杉森くんを殺すには』を子ども向けと思って書いていないんです。ヤングアダルト文学としてこの話を書きました。

ヤングアダルト（YA）は、中高生やティーンエイジャー（12～18歳）向けとされていますが、私は20代前半の大学生くらいまでをヤングアダルトの対象だと思っています。

ヤングアダルトの対象は、「自分のことを子どもとは思っていない人」だといいます。もしも作者が子ども向けとして意識して書けば、読者にはすぐにわかってしまうでしょう。ですから、私はいつも子ども向けではなく、若者向けを意識して書いています。

「児童文学は卒業した」と思っているヤングアダルト世代に、ぜひこの分野を知ってもらいたいと思っています。

──『杉森くんを殺すには』の読者に伝えたい想いがありますか。

長谷川さん：この本には、私が友人の死を経験した大学生の頃に「知りたかったこと」を全部書きました。きっと誰かの助けになると信じています。そして、これからも「必要な人に読んでもらえること」を願っています。

──これからどんな作品を書いていきたいですか。

長谷川さん：面白い作品を書くことを第一に精進します。そして、幅広い世代に向けた作品を書いていきたいと思っています。

──読み終わってからも、心の中で反芻するような作品でした。きっと多くの読者に長く愛される本になると思います。貴重なお話をありがとうございました。

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長谷川まりるさんにお話を伺う連載は前後編。前編となる今回は、第62回野間児童文芸賞を受賞した『杉森くんを殺すには』についてお聞きしました。後編では、作家への道のりと創作のアドバイスについてお聞きします。

撮影／市谷明美