キリスト教の「神」は発音できない！？　誰かに話したくなる〈目からウロコのキリスト教〉

「キリスト教」と聞くと、何を思い浮かべますか？　実はクリスマスやカレンダーなど、私たちの日常はキリスト教由来の文化であふれています。そんな教えが記された世界最大のベストセラー『聖書』は、「いつ、どこから読んでもいい」多彩なジャンルを網羅した本。

関西学院中学部で聖書科を担当する「ポン先生」こと福島旭先生によれば、キリスト教を知ると、見慣れた世界がガラリと変わって見えると言います。この記事では、福島先生の著書『Wonder！　目からウロコのキリスト教』の一部を抜粋し、日常や文化を形づくったキリスト教の驚きのエピソードや歴史を紐解いていきます。

今回は、「<神>という呼び名」についてお伝えします。

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キリスト教と神道はなぜ同じ「神」という呼び名を使うのですか？

キリスト教では「神」という一般名詞をラテン語で“Deus”、英語では“God”と表記します。

宣教師が日本を初めて訪れたとき、日本人信者が通訳を務めました。彼はキリスト教の言葉を日本人にわかりやすく伝えようと、Godを「大日（如来）」、聖母マリアを「観音（菩薩）」、天国を「極楽（浄土）」と通訳したため、日本人はキリスト教を仏教の一種だと思い込んだ、というのは有名なエピソードです。

しかし、それではキリスト教の本質が伝わらないということで、その後、「天道」「天主」「天神」「天帝」「上帝」といろいろな呼び名が使われました。

19世紀以降に「神（最初はシンと読まれたようです）」という訳が定着していきましたが、日本で「神」というと「神道における神」を指していたため、聖書に書かれている「神」と混同してしまう人が多かったのではないでしょうか。

現在、三重県の伊勢神宮のパンフレットでは「神」の英語表記が“kami”に統一されています。

キリスト教圏の人々にとって“God”は「唯一神」です。一方、日本の神は「八百万の神」と言われるようにたくさんおられるという考え方です。

日本の神を理解してもらうためには日本語のまま、“kami”と覚えてもらうほうがよい、という判断のようです。

さて、キリスト教の「神」はヘブライ語で「ＹＨＷＨ」（神聖四文字と呼ばれます）と書き、「ヤハウェ」あるいは「ヤーウェ」と発音するという説が有力です。

ヘブライ語は母音を表記しないため、本来はこの語をどう発音すべきなのかわかっていません。

『出エジプト記』20章で、神はモーセに守るべきこと（十戒）を伝えました。

そこに「あなたは、あなたの神、主の名をみだりに唱えてはならない。主はその名をみだりに唱える者を罰せずにはおかない」があり、これを守った結果、どのように発音すればよいのかわからなくなったのかもしれませんね。

いずれの宗教にもとても大事にされている部分があります。その宗教を信じていなくても、敬意を持って扱う─それが多様な社会でのマナーのひとつだと思います。

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