子どもを伸ばす「STEM教材」VEXロボティクス　「プログラミング・プレゼン・コミュニケーション」力がつく理由

近年、日本でも注目を集めているアメリカ発のSTEM教材「VEXロボティクス（以下、VEX）」。

誕生は約20年前。現在（2024年現在）は、世界70ヵ国の子どもたちや教育者が熱中し、世界大会も行われています。

「『VEX』は、ロボット工学を通じて『考え→行動し→検証する』ことを繰り返し、自主的に学ぶ力を身につけるだけでなく、次世代に必要なさまざまなスキルを育むことにも重点を置いています」とは、VEXの販売代理店『サンエイロボティクス』の代表・市川晋也さん。そこでVEXの魅力を全４回にわたってお届けします。

１回目は市川さんにVEXについて解説していただきました。

（全４回の１回目）

──まず、VEXとはどのような教材なのでしょうか？

市川晋也さん（以下、市川さん）：VEXは、ロボット工学を軸としたSTEM（科・技・工・数）教材で、コンピューターサイエンスをベースに「ハードウェア」「ソフトウェア」「カリキュラム」「競技大会」の４要素で構成されています。

ロボット工学を通じて「考え→行動し→検証する」ことを繰り返し、自主的に学ぶ力を身につけるだけでなく、次世代に必要なさまざまなスキルを育むことにも重点を置いています。

市川さん：日本でロボット製作というと、「ロボコン」などを想起される方が多いかと思います。

ロボコン出場者は、ロボット製作の知識・技量がともに非常に高い学生の集まりですが、VEXは裾野を大きく広げていて、「ロボット作りが好き」「プログラミングが好き」という子はもちろん、「チームで活動をするのが好き」「他者とコミュニケーションを取るのが好き」など、さまざまな方向の“好き”からVEＸに入ってもらってOKというスタンス。

特に、ロボットにもプログラミングにも興味がなかった子が、VEXを通じてロボット作りやプログラミングに興味を持ち始め、夢中になっていく、というケースも非常に多いですね。

──教材の対象年齢などはありますか？

市川さん：VEXは、未就学児～７歳ぐらいまでの「VEX 123」、対象年齢７～10歳の「VEX GO」、対象年齢10～14歳からの「VEX IQ」、そして対象年齢14歳～大学生の「VEX V5」の主に４つのカテゴリに分かれています。
共通の教材で段階的に長く学んでいくことができるというのも、VEXならではの魅力かなと思います。