【お盆の帰省】“できる嫁“だった義妹が深夜にSOS！　エアコンなし・肉禁止の義実家ルールに変化が…〈後編〉

昔ながらの古いしきたりが残る義実家へのお盆帰省。エアコンのない部屋での食事、肉料理は出さない、女性だけが台所に立つ──そんなルールが当たり前のように残っていました。

義妹のＡちゃんは夫（義弟）が不在のなかでも、完璧に義実家のルールに従い、子育てをしています。一方、ズボラな私は「ちゃんとしていない嫁」として肩身の狭い思いをしていました。

しかしある夜、自宅へ帰るＡちゃんを見送った義母が「Ａちゃん、ひとりだと食事も外出もできないみたい」と不穏な言葉を漏らし……。（前編を読む）

※本記事はママの実体験を取材し、プライバシーに配慮して構成したものです。

義弟の妻であるＡちゃんは一足早く自宅へ戻り、遠方から来ていた私たちは、そのまま義実家に５日ほど泊まることになっていました。３日目の夜、義母のスマホが突然鳴りました。電話に出た義母は、みるみる表情を変え、慌てた様子で出かける準備を始めました。

それに気づいた私は「お義母さん、どうしたんですか？」と声を掛けたのですが、義母は「うん、ちょっとね」と言葉を濁すだけ。そしてリビングにいる義父や夫、義祖母に「明日の買い出しに行ってくるわね」とだけ言い残し、家を出ようとしました。

なんとなくただごとではない雰囲気を察した私は、義母のあとを追いかけました。そして「私も一緒に行きます」と車に飛び乗ったのです。そして車の中から夫に「私もお義母さんの買い物についていってくるね」とLINEをしました。

夜道を走る車の中で、私は運転席の義母に尋ねました。「お義母さん、どこに向かっているんですか？」義母は沈痛な面持ちで、前を見つめたまま答えました。

「……Ａちゃんの家よ。さっき電話があってね『お風呂に入れない』って泣いていて……」

お風呂に入れない？ 義弟が不在とはいえ、Ａちゃんは自宅にいるはずなのに、どういうこと？ 私はその言葉の意味がわからないまま、義母についていくしかありませんでした。

ワンオペや家事分担のモヤモヤがスッキリ！　『対岸の家事』