大人の会話では苦笑い！　英語版「赤ちゃん言葉」【学校でも塾でも習わない　ワザあり英語】

赤ちゃん言葉は英語でbaby talkと呼ばれ、日本語同様、反復語など乳幼児が言いやすいかたちになっています。実はmamaも、momやmotherを表す赤ちゃん言葉のひとつです。

日本人ならmamaの対の言葉としてpapaが思い浮かびますが、こちらは赤ちゃん言葉ではなく、別の注意を払っておいたほうがいい言葉。papaは、地域によってはお父さんを指す場合と、grandfatherつまりおじいちゃんを指す場合があります。

お父さんの赤ちゃん言葉はdadaで、一般的にはdad、大人が子ども相手によく使う言葉としてはdaddyがあります。フォーマルな場ではfatherを使うといいでしょう。

このほかにもbaby talkには、次のような言葉もあります。

赤ちゃん言葉は乳幼児に使うのは問題ありませんが、大人の会話では失笑のもとです。

大人でも「おいしい」を表現するのにyummyを使うことはあるものの、食事会で〈It's so yummy!〉と連発したら、「あなたってかわいいわね。５歳児みたいなしゃべり方よ」とクスクス笑われた方がいます。

また、tummyという言葉を子どもが持っている絵本で見知っていたので、米国人の英語の先生に〈I have a tummy ache.〉と大人が使ったら、「あなたは大人なんだから、子どもみたいに表現してはいけない」と、腹痛を心配されるよりも先にたしなめられた方もいました。

baby talkをカジュアルな言い方だと勘違いしている方もいるようですが、乳幼児向けの言葉です。大人の会話では気をつけましょう。

私自身のエピソードですが、米国人の友人に「手伝ってくれてありがとう」の意味で〈Thank you for your cooperation.〉と伝えたら、笑われたことがありました。

ネイティブの感覚では、「皆さまのご理解とご協力を賜りますよう、お願い申し上げます」みたいに聞こえたのでしょう。駅のアナウンスやお役所のポスターの文言のように聞こえたようで、堅苦しいと受け止められました。

この場合は、〈Thanks for helping me.〉という表現で十分だったとわかりました。

また、「本当にありがとうございます」を丁寧に言おうと思って、〈I am most grateful to you.〉と伝えたら、スピーチみたいでおかしいと言われたこともあります。

こちらは日本人もよく知っている、〈Thank you very much.〉でOK。ネイティブには十分丁寧さが伝わります。

日本語同様、言葉はシチュエーションで言い回しや選ぶ単語が違ってきます。英語を習得中は間違えることもありますが、失敗を恐れないでください。次から注意すればいいことですし、きっと英語力アップになります。

【学校でも塾でも習わない ワザあり英語】　読まれている記事はこちら↓

かつては“英語音痴”……第２子出産後の30歳から英語を学び直し、今は通訳者・翻訳家として活躍する神本亜紀（かんもと あき）さんの「英語勉強法」を解説した記事は⬇︎下のバナーからどうぞ！

【関連書籍】