２月16日ウルトラマンコスモス　カオスヘッダーに取り憑かれたネルドラントを救え！

今日は何の日？「ウルトラ怪獣日和」２月16日（2002年）

2023.02.16

『ウルトラQ』『ウルトラマン』の放送が開始され、ウルトラ怪獣が登場した1966年以来、半世紀以上にわたって脈々と続くウルトラマンシリーズ。作品ごとに子どもたちは、現実とフィクションとを一体に感じ、日々、ウルトラヒーローや怪獣たちに夢中になっていた。

あの日、あの時、胸躍らせて目撃したのは何だったのか？　今回取り上げるのは「２月16日」（2002年）。

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カオスネルドラントと戦うウルトラマンコスモスエクリプスモード　　©円谷プロ　PHOTO/講談社

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2001年７月７日より放送が開始された『ウルトラマンコスモス』。心優しき青年・春野ムサシは、怪獣をむやみに殺さず保護するという目標を掲げるチームＥＹＥＳ（アイズ）に入隊。ムサシは子どものころに出会ったウルトラマンコスモスと再会し、一心同体となって怪獣と人間の共存という理想のために戦う。

ネルドラントを保護しようとするチームＥＹＥＳだったが、そこに怪獣殲滅兵器開発チーム『ガルス』のチーフ・ナガレが現れ妨害を受ける。怪獣は駆除するべきと言い放つナガレにムサシは反発するが、ナガレにもそう思うに至った過去があった。

「ウルトラ怪獣日和」、今日は何の日？

ネルドラントの保護を妨害される

2002年２月16日は『ウルトラマンコスモス』第33話「怪獣狙撃手（ハンター）」が放送された日です。森林地帯にネルドラントが出現した。しかし、ネルドラントは怪我を負っており、体力を消耗しているようだ。チームＥＹＥＳは、レーザーネットでネルドラントの動きを止め、保護しようとする。しかし、突如ネルドラントは砲撃を受け、倒れてしまう。攻撃したのは、地上にいたひとりの男性だった。男性は、ネルドラントが行動不能になったのを見ると、車で去っていく。

ネルドラントの傷は大きく、怪獣を保護して隔離している鏑矢諸島への輸送は、すぐには行えなかった。フブキ隊員は、一度基地に帰還。すると、ネルドラントを砲撃した男性が入室してきた。その男性は、フブキやミズキ副隊長も知っていた、防衛軍のナガレ・ジュンヤだった。ナガレは、防衛軍に新設された怪獣殲滅兵器開発チーム『ガルス』のチーフに任命されたらしく、ＥＹＥＳを「甘すぎる」と言い、怪獣による人々や街の被害を訴える。そして、怪獣は発見次第、徹底的に駆除するべきと主張した。

そこに、ムサシたちも戻ってくる。「力でこそ平和を手にすることができる」と言うナガレに、ムサシは「（怪獣を）ただ殺すなら、人殺しと変わらない」と反論。しかし、それを聞いたナガレは「心に傷が刻まれれば、現実がわかる」と言って、去っていくのだった。

ナガレは、怪獣災害によって妹を亡くしていた。それがきっかけで、怪獣を強く憎むようになったのだ。ナガレの過去を知っているミズキ副隊長は、怪獣も人間と同じ地球に住む生き物だと訴え、ネルドラントを必ず救ってみせると告げる。しかし、ネルドラントが死んだと思っていたナガレは、ミズキ副隊長の言葉を聞いて、行動を起こしてしまう。

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