８児を育てる小児科医ゆび先生が “パパの産後うつ”に助言 「パパはこうすべきと考えると子育ては苦しくなる」

──最近はパパの育休取得率も増えています。ゆび先生は一番上のお子さんが17歳と、一番下が１歳（2025年７月現在）と16歳差ですが、世の中のパパの子育てへの関わり方に変化を感じますか。

ゆび先生：長女が生まれた17年前と比べると全然違いますね。パパの育児参加率は確実に高くなっています。小児科の外来も、パパが連れてくる患者さんが増えたなという印象です。

ただ、パパ自身が育児に参加したくて子どもと過ごしているのか、渋々やっているのか、奥さんのためなのか、または世間体なのか。ここが重要です。小児科医として診察室で見ていると、どういうスタンスで連れてきているパパなのか、見てすぐにわかります。

「いつからお熱出ていますか」と聞いても「わからないっす」と答えるパパもいます。きっと奥さんに連れていけと言われたから来ただけなのでしょう。それでは育児参加とはいえません。

育休もそうです。育児をしたいから取るのか、自分が休みたいから取るのか、周りが取るから取るのか、ママや会社から言われるから取るのか。目的で関わり方はだいぶ違いますよね。

もし育休が取れなくても、パパにできることはたくさんあります。僕は健診で小児科医として赤ちゃんを診る側ですが、健診の当番でないときは、妻と一緒にわが子の乳幼児健診に行きます。絵本や栄養について客観的に知る機会にもなるので新鮮ですね。

──最近は子どもが生まれた後、パパがメンタル不調になる「パパの産後うつ」が話題になっています。産後の父親のメンタル不調のリスクは、母親と同じくらいだそうですが、元気がないパパが気になることはありますか。

そうですね。僕の周りでもうつっぽくなっているパパがいて心配です。ママの産後うつももちろん一定数いますけど、最近増えているという印象はパパです。

やっぱりまじめな方が多いんですよね。かつての僕のような「べき論」を持っていて、「パパはこうあるべき」と思っているパパがまいってしまうケースが多い。よくいうとまじめですが、それは臨機応援にできないということの裏返し。

「べき論」で育児をしていると、ストレスを感じやすくなってしまうんです。僕たち夫婦だって、あのままの考えだったら危うかったかもしれません。

育児は細かいルールを決めてしまうと大変なことになります。「自分の仕事だ」と思うお世話については一生懸命やるのだけれど、「ママの仕事だ」と思い込んでいることには手を出さなくなるからです。

例えば「おむつ替えはママの仕事」と夫婦で決めていたとします。するとまじめなパパは「しなくていい仕事」だと認識してしまいます。だからパパがおむつを替えることになったとき、すごく抵抗を感じるんです。

でもそもそも目の前でわが子が泣いている。くさいと思っているのは自分。自分の目の前で愛するわが子が不快な思いをしている。そうなると、自分のためにもこの子のためにも自分が替えないと、って思うのが自然です。

その気持ちよりも「ママの仕事だから」とルールを優先すると、夫婦お互いのストレスになります。奥さんだって「近くにいるあなたがやってよ」という気持ちになります。

「でもこれがルールだったじゃん」となったとき、まじめな人ほどストレスを感じてしまうんです。

育児ってがっかりすることの連続じゃないですか。思いどおりにいかないことだらけです。だからガチガチにルールで固めていると自分たちが苦しくなります。育児中は視野が狭くなりがちなので、少しずつ広げていくことで気持ちが楽になると思います。