【きょうだい児】 「弟の分もがんばれ」がNGな理由　親や大人が知るべき「子どもの権利」とは？　「きょうだい児の弁護士」が解説

──法律だと、きょうだい児には障がいのある兄弟姉妹に対して、世話や扶養する義務はない、ということなのでしょうか。

藤木先生　家族に関する法律は「民法」ですが、民法第877条第１項には「直系血族及び兄弟姉妹は、互いに扶養する義務がある」とあります。

ただし扶養義務には、未成年の子どもや夫婦に対して自分と同じ生活レベルをさせる「生活保持義務」と、兄弟姉妹や成人後の親子、祖父母と孫などの関係において自分に余裕がある範囲で助ける「生活扶助義務」の２種類があります。

きょうだい児の場合は後者の生活扶助義務で、世話やお金の仕送りを強制されることはなく、扶養義務は事実上ないのです。

大切なのは、親を含めた周りの大人たちが、障がいのある人も障害年金や生活保護を受給したり、福祉の支援を受けたりして、自分たちなりに自立して生活していけるのだと教えること。そのための準備を親もしているのだと、きょうだい児に見せることではないでしょうか。

障がいのあるお子さんの子育ては苦労も多いですが、親が懸命に情報を集めたり、支援を受けて助けてもらったりする姿からも子どもは多くを学びます。

きょうだい児のためにも障がいのある子のためにも、制度や支援を利用しながら親御さんの負担を軽くして、幸せな姿を見せていただきたいですね。

──周囲の大人がきょうだい児と接するときは、どのような心がけが必要でしょうか。

藤木先生　きょうだい児がさまざまなプレッシャーから解放されて、自由になれるサポートをしていただきたいです。話し相手になったり、何でもいいのでその子の好きなことを一緒にしたり。

私は父のテニス仲間の方々にかわいがってもらったのが楽しい記憶として残っていますし、知人のきょうだい児は親戚のおじさんによく野球観戦に連れていってもらったのが嬉しかったと言ってました。

親は障がいのある子のケアに時間も労力もかかってしまい、きょうだい児と一緒に過ごす時間が十分にとれていないケースがよくあります。物理的に大人の手が足りない分、それを補ってくれる周囲のサポートはとても重要です。

きょうだい児に限ったことではありませんが、ママ友でも親族でも、いろいろな大人が関わり育てることが大切ではないでしょうか。

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第３回は、きょうだい児を幸せに育てるための親の心得、著書『きょうだいの進路・結婚・親亡きあと』に込めた思いについて伺います。


取材・文／星野早百合