うちの子、言葉が遅い？ マスクの影響は？ 専門家が答えた「１歳児の発達」の真実

子どもの発達を専門にしていると、言葉の悩みは非常に多く寄せられます。とても関心の高いテーマのようです。

言葉の発達には２つの大原則があります。

１つ目は、言葉の発達は非常に個人差が大きいということ。たとえば、歩き始めるのは早い子で８ヵ月目、遅い子で１歳半くらいと、かなり幅がありますが、発語はもっと大きな幅があります。

１歳になる前にしゃべり出す子もいれば、３歳になってようやくひと言を発する子もいます。これはどちらも正常です。１歳児のお子さんがまわりの子より言葉が遅いと感じても、まず個人差の範囲ではまったく問題がないことを念頭に置いていただきたいです。

２つ目は、案外知られていないことなのですが、言葉の発達には何をしゃべるかという「表出言語」のほかに、何を理解できるかという「理解言語」があります。

じつは、この「理解言語」のほうが重要です。

私は言葉が遅いと言われる子どもを診る際、「おてて見せて」と声をかけたり、絵本で「ゾウさんはどれ？」と指差しさせたり、言葉を理解しているかを観察します。理解しているようであれば、いずれしゃべるようになるので心配無用です。

健診などでまわりの子と比べて言葉が遅いと不安を感じる親御さんも多いようですが、まずは個人差の大きな事柄なので焦らなくていいですよ。２歳になってもひと言も発しないという子も少なくありません。

そして、しゃべらなくても理解しているかどうかを確認してみてください。

３歳のお誕生日を迎えてもまだ発語がないようなら、ようやくそこで私は「しゃべらないことには何か原因があるかも」と考えます。１歳児の段階では何も心配することはありません。

マスクで口元が隠されていることにより、言葉の発達に悪影響があるのではないか、社会的な人間関係の構築に問題が出るのではないか、といった質問はこのところ非常に多く寄せられています。

私の知る限り、マスクは言葉の発達に悪影響を及ぼすという科学的根拠はありません。

お子さんの中には生まれつき目が見えない子もいます。口元だけでなく、相手の顔全体が見えないまま育ちますが、じつは言葉の発達は正常なんです。

どうしても見ることでしか理解できない言葉は少なくなりますが、それ以外は見える子と比べて何ら差は生まれません。さらに、社会的な人間関係の構築にも何の問題も生じません。

マスクによる影響は今後検討していくべき課題ではありますが、私個人としてはそれほど気にすることはないと考えています。

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続くレポート第３回では、「ハイハイをしなくて心配」「卒乳はいつまでに？」など、多くの保護者から質問が寄せられたテーマを取り上げます。

（＃３に続く）

構成・文／渡辺 高

１歳は親子のふれあいが大切な時期です。1歳児の発達に欠かせない身近な内容を楽しく学べるように、豊富なイラストと写真で構成。親子で声を出して一緒に読めます。

かんたんな手あそびうたや、短くて楽しいおはなしが、ことばへの興味をひきだします。１歳児が外の世界への想像力をふくらませ、語彙を豊かに増やすための手助けになる１冊です。

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