低利用魚を知って・調理して・食べる！　小学生隊員が「低利用ギョ食」ワークショップでお魚と海の未来を深掘り

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探究隊長のさかなクンと20名の小学生隊員が、海の環境やお魚について調べ、考え、深めていくプロジェクト「さかなクン探究隊」。９月、首都圏の台所・豊洲市場（東京都）で４回目の活動が行われました。

今回のテーマは、「低利用ギョ食（魚食）」。低利用魚とは「毒のあるトゲや小骨が多い」「見た目が悪い」「傷みやすい」「知名度が低い」など、さまざまな理由で流通しづらく、おいしいのにあまり食べられていないお魚のこと。豊洲市場の見学や調理実習、有識者によるワークショップなど、４部構成の盛りだくさんな内容で、さかなクンと低利用魚についてギョギョッと深掘りしました。

第１部は「低利用魚を見てみよう」。東京魚市場卸協同組合・山中さん案内のもと、豊洲市場にある「三陸常磐・能登　夢市楽座」を見学しました。「夢市楽座」とは、東日本大震災で被災した岩手県・宮城県・福島県、能登半島地震で被災した石川県を応援するお店。４県から直送された新鮮なお魚やおいしい特産品が並ぶほか、地域ならではの食文化や漁業など、三陸常磐・能登について楽しく学べるパネル展示もあり、被災産地の復興を支援しています。

「夢市楽座」には、各地から届いた低利用魚・未利用魚も！　この日は、アカエイやコバンザメなど、12種類のお魚が展示されていました。中には、東京の市場ではあまり出回らないけれど、産地ではおいしく食べられているお魚も多いといいます。さかなクンの解説を聞きながら、隊員たちはお魚をじっくり観察したり、そっと触ってみたり。魚屋さんや飲食店ではなかなか出会えない低利用魚が、ぐっと身近に感じられたようでした。

続いて第２部は、さかなクンによる講義がありました。日本の海や川、湖には約5000種類のお魚がいますが、普段よく食べられている「重要食用魚」は、約20～30種。日本各地の固有の魚食文化として食べられている「食用魚」を含めても約100種で、それ以外のお魚は、せっかく獲れても利用されず、低利用魚・未利用魚などと呼ばれています。それではもったいないと、さかなクンは訴えます。

例えば、水深200メートル前後の深海に住むニギスは、漁獲量が少なく知名度も低いため、あまり流通しないお魚です。でも、深海の過酷な環境に耐えるため、体に多くの脂を蓄えていて、白身のお魚でありながら脂のりがよく、とてもおいしいそうです。

同じく深海魚のゲンゲは、見た目が悪くて値段がつかず、かつては「下の下＝ゲンゲ」といわれていました。でも、身のほとんどがぷるぷるとしたコラーゲンで、ゲンゲのおいしさを知る漁師さんは、唐揚げや味噌汁、干物などにして味わっていたそうです。今では知名度とともに人気が上がり、「幻華・幻魚＝ゲンゲ」と呼ばれているといいます。

日本のお魚をもっと知って、覚えて、食べて、利用していくことが大切だと話すさかなクン。同じお魚ばかり食べていると、お魚が減ってしまいます。いろいろなお魚を買って食べるようになれば、漁業に従事する人が豊かになり、漁師さんのがんばる力になる。そして、海の環境も守られて、私たちの食卓もにぎやかになる。どんなお魚も感謝の気持ちでいただくことが大事だと、隊員たちに伝えました。