100均素材で「おもちゃ」作り　「アルキメデスの原理」が幼児にもわかった！

まずは「浮力」のおはなしから。水に入れたものは、その体積と同じ量の水の重さだけ、上向きの力（浮力）がはたらきます。これが「アルキメデスの原理」です。浮沈子は（タレビンの水につかった部分＋ナット＋タレビンの中の空気）の体積の分だけ、浮力がかかっています。

次に、ペットボトルをにぎる（圧力をかける）前のタレビンの水の位置にマジックで印をつけてくらべてみましょう。ペットボトルをにぎると、タレビンの中の水の量が増え、空気の体積が減っています。このことから、空気は圧力を加えると縮む（体積がへる）ことがわかります。

浮力の大きさは、水中のものの体積で決まりますから、浮沈子の中の空気の体積がへると、浮力も小さくなります。だから、ペットボトルをにぎる（圧力をかける）と、浮沈子は沈むのです。

この浮沈子以外にも、浮力を学ぶためにペットボトルはとても便利です。空のペットボトルを浴槽に浮かべたり、沈めたり、バスタイムのおもちゃとしてぜひ活用してみてください。入浴中に大発見をしたといわれるアルキメデスのように、育ってくれるかもしれません。

構成・文／湯地真理子

●100均素材で理系脳が育つ！　静電気であそぶ手づくり実験「おもちゃ」３選