子どもの「抜毛症」　ボール状に固められた毛を発見して気づくことも…　親子で取り組む治療法〔児童精神科医が解説〕

宇佐美先生：毛を抜いてしまう状況を把握できたら、「②代替行動の導入」に進みます。

『毛を抜くこと』に代わる行動を取り入れる方法です。例えば、①で分かったことが『寝る前にベッドで抜いてしまう』なら、『寝るときに手袋をはめよう』『今日は寝る場所を変えてみよう』と代替案を提案します。

ゲームをしている子は、ゲームに意識が向いているので、あまり毛を抜かないんですよ。逆に、退屈してしまうと毛を抜いてしまう場合は、外出するのも方法の一つです。

宇佐美先生：そして、もう一つの大事なポイントが「③モチベーションの維持」です。

ハビット・リバーサルを行っても、一足飛びに良くなるとは限りません。抜毛症の治療には、モチベーションの維持が大切です。生えてきた毛を再び抜いてしまったり、『止められないから仕方ない』と諦めてしまったりするパターンもなかにはあります。

保護者の方にはお子さんに対して「１人じゃないよ」と伝えていただくことと、子どもが『この方法をやってみたい！』と提案したことに対して一緒に計画を立てるなど、「一緒に抜毛症に取り組む」姿勢が大事です。

また、毛を抜かないようにしつけようとしたり、マイナスな言葉は絶対に避けてください。

宇佐美先生：特に年齢が低い子どもにとって、保護者の方からの称賛はとても大切です。

例えば治療中、症状が落ち着いていたときに、毛を抜いているところを見てしまったとしても、それまでの時間を抜かずに過ごせていたなら、大成功なんです。ぜひ、がんばっている過程をほめてあげてください。

あくまでも治療の主役は子どもだと、心に留めておくことも大切です。モチベーションの維持にご褒美を活用する場合は、本人と一緒に決めるようにしてください。

また、金銭や物をあげる、スマホの利用時間を伸ばす、などを安易に約束するのはあまりおすすめできません。夜ごはんをお子さんの大好きなおかずにする、くらいのご褒美がいいですね。

もうひとつ。お子さんが興味のあることや、好きなことに絡めるのも一つの方法です。例えば、電車が好きな子の場合、「１週間毛を抜かなかったら、鉄道路線図に１枚シールを貼ろう！」というような報酬システムを取り入れる方法もあります。

思春期の子など、年齢によってご褒美は変わると思いますが、各家庭ごとの親子の距離感や関係性を考えながら、「子どもにとっていい方法」を探っていってくださいね。

最後になりますが、抜毛症は、「これをしたら治る！」という、確実な方法はありません。治療をしてもすぐに抜毛行為が落ち着くわけではないので、側で見ている親御さんも不安になると思います。

抜毛症の治療には、子どもが「抜毛行為に勝てる！」と信じて、意欲的に取り組み続けることが大切です。親御さんも不安だと思いますが、「うちの子は抜毛症に勝てる！」と信じて、一緒に取り組んでいってほしいと思います。

────◆────◆────

「抜毛症に関して、まだまだわからないことが多い」と宇佐美先生。症状や背景に個人差があり、治療に時間がかかるからこそ、子どもの様子で気になることがあれば、早めに医療機関に相談するようにしましょう。

取材・文／畑菜穂子

抜毛症の記事は全２回。