【神がいるところ】「天」はいったいどこにある？　誰かに話したくなる〈目からウロコのキリスト教〉

「キリスト教」と聞くと、何を思い浮かべますか？　実はクリスマスやカレンダーなど、私たちの日常はキリスト教由来の文化であふれています。そんな教えが記された世界最大のベストセラー『聖書』は、「いつ、どこから読んでもいい」多彩なジャンルを網羅した本。

関西学院中学部で聖書科を担当する「ポン先生」こと福島旭先生によれば、キリスト教を知ると、見慣れた世界がガラリと変わって見えると言います。この記事では、福島先生の著書『Wonder！　目からウロコのキリスト教』の一部を抜粋し、日常や文化を形づくったキリスト教の驚きのエピソードや歴史を紐解いていきます。

今回は、「<天>のありか」についてお伝えします。

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天はどこにあるのですか？

キリスト教の「主の祈り」は「天にまします我らの父よ」と、天におられる神に呼びかける形で始まります。

さて、みなさんは「天」はどこにあると思いますか？

この質問をすると、幼い子どもから大人まで、ほとんどの人が「頭上のはるか彼方」と答えます。

では、地球上で日本の正反対に位置するアルゼンチンに暮らしている人の場合はどうでしょう？同じように「頭上のはるか彼方」だとしたら、日本に暮らしている人の「天」とは正反対の方向にあることになります。

もっと意地悪なことを言うと─地球は自転していますよね？「天」が頭上のはるか彼方にあるなら、昼と夜で「天」は違う方角にあることになってしまいます。

これを聞いた人はみな、「確かに！」となり、「天は空全体の、さらに上にある」とか「天は地球を取り巻く宇宙の果てにある」と答えのスケールが大きなものに変わっていきます。

皆さんに共通している感覚は「天とは、はるか遠くの世界だ」ということです。でも、「天」は本当にはるか遠くにあるのでしょうか。

私は家族が「天」に召されたあと、その家族がすぐ傍で見守ってくれていると感じるようになりました。

神や家族がいる「天」は目には見えないけれどすぐ近くにある！─そう信じることで生きる力が湧いてきたものです。

だから、「天」はどこにあるのかと聞かれたら、「私は頭上のはるか彼方でも大気圏を越えた先でもなく、ごくごく身近にあると考えています」と答えます。

当然、「いや、そうではない。やはり、はるか遠くで、私たちを包みこむように存在している」と言う人もいるでしょう。

「心の中にある」と考える人や「人と人との間にある」と言う人もいるでしょう。

どんな答えであっても、私たちにとって「天」の存在が元気のみなもとであればいい、と私は考えています。

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