細川貂々さんに聞く「新入学·進級の季節、子どもの心が前向きになる３つの方法

──絵本『こころってなんだろう』は、やさしい絵とあたたかな言葉が印象的です。この絵本で伝えたいことはなんですか？

細川貂々さん：自分の子を育てたり、PTAで子どもたちや学校の様子を見ていろいろ考えさせられました。その経験などから『こころってなんだろう』を描きました。この絵本で伝えたかったのは「子どもが自分で気をつけられること」と「親や周りの大人がしたいこと」です。

──子どもたちが生きていくために、まずどんなことができるといいでしょう。

細川さん：「たすけて」「ありがとう」「ごめんなさい」が言えれば、とりあえず大丈夫。さらに「おはようございます」も言えたらもっといいですね。子どもたちばかりでなく、大人だって、生きていくうえでこの言葉さえ言えたら人間関係がスムーズになりますよ。

──友だちとのやりとりもスムーズになりそうですね。

細川さん：この４つの言葉、とくに「たすけて」は大人でも言えない人が多いのです。子どものうちから言えるようになるといいですね。

イラスト：細川貂々（絵本『こころってなんだろう』より）

──早く友だちができると親はほっと一安心。どうすると友だちができますか？

細川さん：友だちはいなくてもいいんですよ。友だちができるのが早いのは、言葉を使うのが上手な子です。もし友だちを作りたいなら、まず自分の気持ちを言葉で伝えられるように、大人が見守ってあげるといいですね。

──急いで友だちを作らなきゃ、とか、話し相手がいないからとさみしく思わなくてもいい。そう思うと、気持ちが楽になりますね。焦らなくても、そのうち自然にできますものね。

イラスト：細川貂々（絵本『こころってなんだろう』より）

──学校が始まってしばらくたつと、なじめずに気持ちが落ち込む子どもたちがいます。学校に行くのがつらくなったら、どうしたらいいのでしょう。

細川さん：学校に行きたくなかったら、ムリして行かなくてもいいんです。ただそのときは、大人がその子の居心地のいい場所を見つけてあげることが大事です。家の中にいる場所がなかったら、家の外のどこかに見つけてあげたいですね。

──そこで過ごしたいと思える場所を見つける、そのお手伝いをするといいんですね。

──小さな子どもは自分でできることが限られています。親や周りの大人が気をつけてあげたいことはありますか。

細川さん：はい、こちらも３つご紹介しましょう。

──先生やクラスメートとうまくいかないときは、心はどういう状態ですか。大人はどう接したらいいのでしょう。

細川さん：「いじけてる心の状態」になっています。そんなときは、大人は「あたたかい無関心」でいることが大切です。

──「あたたかい無関心」って、いい言葉ですね。具体的にはどうしたらいいのでしょう。

細川さん：いじけてるときは、子どもは「何でこんなことしちゃったのかな」などと恥ずかしく思っているんですね。だから、あれこれ聞かずに、そっと見守ってあげるんです。とてもつらそうだったら「どうしたの」と聞くけれど、できればそっとしておく。そして、相談されたら答えるようにして、なるべく子ども自身で解決させるように仕向けます。

──しばらくしてから、「あのときはね……」などと言ってくることがあります。それまで待つのですね。

イラスト：細川貂々（絵本『こころってなんだろう』より）

──子育てで悩んでいるお母さんがたくさんいます。

細川さん：悩んでいることの裏返しなのか、自分の子どもを人に悪く言うお母さんたちも多いのです。でも、人と話すときに、胸を張って「うちの子は、ここがいいところなんですよ」と言ってあげるようになるといいですね。

──目の前で子どもが聞いていることもあります。人前で親に褒めてもらえたら、子どもたちもうれしいですよね。

──子どもの様子から「何かおかしいな」と感じたら、どうしたらよいのでしょう。

細川さん：まず、犯罪や暴力などに巻き込まれていないかをチェックします。子どもに尋ねるのではなく、「大人力」を使って調べます。先生や信頼できる周りの大人たちに聞いてみて、子どもの状態を把握するようにします。

──子どもに聞いても、説明できないかもしれませんし……。そばにいる大人がまず気づいてあげたいですね。親へのアドバイスがありますか。

細川さん：子どもの存在自体が、素晴らしいことなんです。いろんな子どもがいて、どこの子もいい子。どんな子でも悩まなくていいんです。人それぞれであるように、子育てもそれぞれのやり方でいいんですよ。

──それには子どものよいところを見てあげたいですね。子どもたちは親が大好きなのですから、自分の子育てに自信を持っていいんですね。