小学生が夢中の「日曜日」シリーズ　15年間で30巻ついに完結！　人気の秘密を村上しいこさんと田中六大さんが教えてくれた！

──15年間にわたる全30巻の完結編が無事刊行されました。長い間、ほんとうにお疲れさまでした。「日曜日」シリーズは、どのようないきさつで始まったのですか。

村上しいこさん（以下、しいこさん）：児童文学者の交流会で、講談社の編集者さんに声をかけられたのが最初です。「いくつか原稿を見せてほしい」と言われたので、それまでに書いたなかからパターンの違うお話を３本選んで送ったんです。すると、「Ａのお話のここ、Ｂのお話のここ、というように、３本のお話のよい部分をチョイスして、一つのお話にまとめてください」とおっしゃるのです。

そのうちの１本のお話に「学校」が入っていたのです。日曜日に学校の道具や物が人間のように過ごしています。そんな、子どもたちが知らない学校のようすを描いたらおもしろいだろう。ふだん自分たちが知らない世界を知りたい、という子どもたちの興味を引くお話を書いてほしい、と依頼されたのが始まりです。

──どんな読者層を想定されていたのですか。

しいこさん：スタートしたときのねらいは、幼年童話ではあるけれど、ふだんから本を読んでいる小学１年生でも読めて、ふだんあまり本を読むことを得意としない高学年以上の子どもも楽しく読めるお話、ということでした。なかには幼稚園生でも読んでいるお子さんもいました。「学校のこと、わかるの？」と聞くと、きょうだいが小学校に通っていてときどき一緒に行くので、教室のイメージが湧くと言っていました。読者層は広いですね。

──田中六大さんが絵を担当されたのは、どのようないきさつからですか。

しいこさん：六大さんが描かれた絵本を拝見して、ぜひお願いしたいと私が希望したのです。お引き受けくださってうれしかったです。

──登場人物は関西弁を話しますね。

しいこさん：初代の編集者さんが「関西弁でも共通語でもどちらでもいいですよ」と言ってくださったので、私の書きやすい関西弁で始めました。私は三重県生まれなので、関西弁といっても三重弁ですね。

──とてもマイルドで安心感があって、楽しい言葉ですよね。

しいこさん：もし共通語で書いていたら、六大さんのいきおいのあるおもしろい絵とバランスが取れなかったかもしれませんね。

田中六大さん（以下、六大さん）：ぼく、日曜日シリーズを描いてから、関西弁の文に絵をつける仕事がめちゃくちゃ増えました。もう、半分くらいは関西弁の仕事です（笑）。

しいこさん：「関西弁の文には六大さんの絵がぴったりやー」と、出版社の編集さんたちが思われたのでしょうね。

六大さん：キャラクターたちがかならず街に行きますが、それも最初から決まっていたのですか。

しいこさん：決まっていました。学校の中だけだと、世界観が狭くなってしまいますからね。学校の物が地域に出かけていって、それを街の人たちもふつうに受け入れています。「なんで鍋が歩いてるの？」なんて、街の人たちは思いません。

六大さん：書くとき、まず話の入り口はどうやって考えるのですか。

しいこさん：まずキャラクターを考えて、男女分けをします。この物は女の子っぽいとか、男の子っぽいとかで決めて、だいたい同じ数くらいにします。そして、キャラクター設定をして性格を決めたら、紙に書き出します。その紙をじーっと眺めて、「あなたはどこに行きたい？　何をしたい？　どんなことがあったら楽しい？」と語りかけるんです。そして、あとはキャラクターが動き出すのを待つ。動き出したら、書き始めるんです。

「言葉が降ってくる」と言う作家がいますが、それは天才です。私は言葉が天から降ってこないから、キャラクターに話しかけたりしながら、あっちこっちに種をまいておくんです。種に水をあげたり、肥料をあげたりしながら、芽が出てくるのを待つんですね。

──キャラクターがお話を教えてくれるまで、じっと待つのですね。

しいこさん：自分で強引に創り上げたお話は、理屈っぽくなってしまうようです。とにかく待っていて、キャラクターが動き出したら、どこに行って何をするかを決めます。そうやって書き始めると、そのうちお話が動いていくんです。

でも、ゴールにたどり着けないこともあるんです。それは、お話の前半に無理があったから。「このセリフに無理があった」と思ったら、キャラクターに「集合集合、戻るよー」と言って、いったん振り出しに戻ります。そうして、キャラクターが再び動き出して、いい感じに進んだらよし。逆に、いい感じに進みすぎても、一度戻るようにしています。行きすぎて失敗することもあるんですよ。

──六大さんは、１巻目の『音楽室の日曜日』の原稿を受け取ったとき、どう思われましたか。

六大さん：おもしろいと思いました。でも、最初だったのでシステムがよくわからなくて、お話に登場しないハンドベルを勝手に入れちゃったんです。しかも、カバー絵に堂々と出ちゃって。

しいこさん：あったあった、隠れキャラですよね。「あれ？　ハンドベル、セリフがない」って（笑）。

六大さん：すみません。これ、ぼくが勝手に描いちゃったんです。全巻通してセリフがないのはこれだけです。

──ハンドベルは、11巻目の『音楽室の日曜日　歌え！オルガンちゃん』では、しっかり本文に登場していますね。

しいこさん：11巻めを書くときに１巻めを読み返したら、「ハンドベル本文に出てないやん！」となって、11巻目には入れたんですよ。

音楽室にある楽器のトライアングルなんて、ほっそいからどうやって絵を描くんやろう、って思っていました。ほっそいところに顔を描いたら、目なんて見えへんでしょ。そうしたら、三角のなかにうまいこと顔を描いてくれて。

六大さん：ちょっとマンガっぽくしたかったのです。９巻の『家庭科室の日曜日』に登場する「たちばさみ」も、取っ手の輪のなかの空間に顔を描くしかない。すると、45度以上後ろに向くと、顔が見えなくなっちゃう（笑）。横向きも後ろ向きの絵も描けないのです。

しいこさん：「温度計」もね。１巻目の『音楽室の日曜日』のトライアングルを見て、「どんなキャラクターでも、六大さんがなんとかしてくれるんや」と思ったの。原稿を書いたら「あとはお願いします」と丸投げ（笑）。日曜日シリーズは、「六大さんの絵があってこそ」なんです。

──お好きなキャラクターは誰ですか。

しいこさん：「たんこぶ」ですね。道具ではないけれど、芯がしっかりしていて、健気というか、一生懸命さが伝わってきますよね。

──５巻の『保健室の日曜日』と15巻の『保健室の日曜日　なぞなぞピクニックへいきたいかぁ！』に登場していますね。

六大さん：ぼくも好きです。たんこぶをキャラクターにしようなんて、よく思いつきましたよね、すごいな。

しいこさん：保健室の備品が少なくて、苦しまぎれに作ったキャラクターなの（笑）。

──たんこぶは子どもたちに一番多いけがかもしれませんね。ちょっとすねてみたり、一人でどこかに行っちゃったり。

しいこさん：血肉が通っている感じでちょっとかわいい。

六大さん：好きというより謎なのが、10巻の『教室の日曜日』のスピーカーです。文の中に「スピーカーが８本の足を動かして、くもみたいにカサカサ、はいおりてきました。」とあるのです。それまで、あまりキャラクターの詳しい指定はされていなかったのに、なぜ足が８本あるのですか。

しいこさん：なんで足８本にこだわったんやろ？

六大さん：カサカサ壁を歩くとあったから、イメージとしてはカブトムシみたいな感じかなぁ、って。

しいこさん：たぶんそんな感じやろ（笑）。

──２巻の『理科室の日曜日』に出てくる「人体もけい」は、ガイコツですよね……？

六大さん：あれは、ぼく間違えて描いちゃったんですね。

しいこさん：いやいや、最初は人体模型を描いてくれたのだけど、内臓などが気持ち悪いからと、ガイコツになったの（笑）

六大さん：あ、そうでしたね。笑顔がかわいい感じにしてみました。

──これらはみんな、絵を描くアイデアを絞り出したキャラクターですね。

──子どもたちに人気のキャラクターは誰ですか？

しいこさん：圧倒的に「落としもののパンツ」やね。女子は好みのキャラクターがばらけるのですが、パンツは圧倒的に男子からの人気。たぶん「パンツ」というワードが好きなんですよ。堂々と「パンツ」と言えるから。

──８巻の『職員室の日曜日』と18巻の『職員室の日曜日　図書魔女ちゃんとバクちゃん』に登場しますね。どうしてパンツが人気とわかるのですか？

しいこさん：講演会のあとのサイン会や、小学校での読み聞かせのときなどに、子どもたちから直接聞くのです。日曜日シリーズは、どこの小学校の図書館や学級文庫においてあって、よく読まれているんです。

──男の子は、ちょっとヘンなもの、きたないものとか好きですからね。

六大さん：犬のウンチのキャラクターとかを出したら、もしかしたら人気が出たかもしれませんね（笑）。

しいこさん：女の子は、机の中からそーっと出してきて「私、これ好き」と、好きなキャラクターを教えてくれたりするんですよ。

六大さん：ぼくがビジュアルとして気に入っているのは、21巻の『防災室の日曜日　カラスてんぐととうめい人間』に登場する非常用のチョコレート。「チョコレート」という文字を顔にしているんです。

──「CHOCOLATE」の真ん中あたりの２つの「Ｏ」が両目で、その間の「Ｃ」が鼻になっていますよね。これはうまくぴったりはまりましたね！

──日曜日シリーズには、150近くものキャラクターが登場したそうですね。

しいこさん：ちょっぴり威張っているけどほんとうは気が弱かったり、思いっきりてきとうだったり、ほんとうにいろんなキャラクターが出てきました。でも、どのキャラクターも、問題をみんなで相談しながら解決していきます。自分が弱いところは友だちが助けてくれる、友だちができないところは自分が助けてあげる。そういった関係を、日曜日シリーズの中で、子どもたちが自分の気持ちとして感じることができるといいですね。そして、「こういう子、クラスにおるよね」「自分に少し似ているな」と、子どもたちに寄り添えるキャラクターに出会ってくれるといいなと思います。