「子どもには “調和”より“創造”を尊重」本橋麻里・メダリスト＆２児の母の想い

2006年トリノ五輪を皮切りに、2010年バンクーバー、2018年の平昌（ピョンチャン）と３度の五輪に出場。特に平昌では銅メダルを獲得するなど、日本のカーリングを牽引し続けてきた本橋麻里さん。「マリリン」の愛称で親しまれ、カーリング競技のアイコンのひとりでもあります。今（2021年）も現役選手である一方で、２児の母としても奮闘する日々です。

「幸せなことに、私は好きなものと出会って、それがその後の人生の軸になった」という自身のカーリングとの出会いから、母親となった今、好きなものを探している最中の息子へのアプローチで心がけているものを語ってくれました。

12歳でカーリングを本格的に始めるまで、２歳年上のお姉さんの影響で、英語やエレクトーンなどの習い事を経験してきたという本橋麻里さん。

「どれも好きで始めたのですが、座ったままのものは長続きしませんでした。小さい頃から外で遊んでばかりだったので、その延長戦上にある身体を動かすことが好きだったみたいです」

中学時代以降も続いたのはやはり陸上やカーリングという「身体を動かす」スポーツでした。
本橋さんの地元・常呂町（ところちょう）にカーリングをもたらした第一人者のひとりである常呂カーリング協会初代会長の小栗祐治さん（故）に出会い、まずは徹底的に“デリバリー”という、投石動作の基本を叩き込まれます。練習はどちらかといえば単調で地味なものが多かったと本橋さんは振り返ります。

「小栗さんは教え方というか、課題の出し方が抜群にうまかったですね。これができたら次はあれ。それも上手くなったら、あっちに挑戦しようという感じで、ある意味ゲームをクリアしていく感覚で上達できました」

その間、本橋さんのご両親は、練習や試合の送迎、遠征などの費用のサポートはしてくれましたが、競技について口出しするようなことはほとんどありませんでした。

「ロコ・ソラーレのメンバーは両親をはじめ、家族の影響でカーリングを始めています。でも私の両親はカーリングの経験がなかったこともあり、カーリングについて何か言われた記憶はほとんどありません。氷上は私とチームとコーチの時間なので、親には入ってきてほしくない気持ちもあったのかな。いま考えると生意気ですよね」

本橋さんはそう苦笑いを浮かべますが、カーリングホールに行けば、老若男女様々なカーラー（カーリング選手）がいて、年齢や性別、チームの垣根を超えたコミュニケーションを求められます。家庭や学校とは違った自立したグループで関係を築くことが新鮮で、さらに結果を出していけば、国内合宿や海外遠征など新しい扉が開かれていきます。その世界の広がりこそが、本橋さんが今もカーリングを続ける原動力のひとつだと言います。