施設から養子になり16歳で天涯孤独に　歌手・川嶋あいがそれでも歌い続けられたワケとは

路上ライブをサポートしてくれるスタッフとの出会いから約半年後の2002年８月20日。育ての母親が病気で急死し、川嶋あいさんは16歳にして天涯孤独となりました。

「母の具合が悪いことは知っていましたが、まさか亡くなるまでとはわかっていませんでした。ほんの２週間前には路上ライブを休んで福岡に帰省し、一緒に過ごしてましたし。

前日までいつものように電話で話していた人が突然いなくなってしまった──。まだ16歳だった私にはどうすればよいかわからず、ただただ泣いていただけでした。

すぐに福岡に帰り、亡くなった母と対面しましたが、とても現実とは思えなくて。私のためにがんばっていた母の姿を知っていたので、自分が母の命を縮めてしまったのかもしれないと後悔ばかりがこみあげてきました」

その後、天涯孤独となった16歳の川嶋さんを支えてくれたのが、路上ライブで声をかけてくれたスタッフたちでした。

「出会ってからまだ時間が経っていなかったこともあり、それほど打ち解けていませんでしたが、いっしょに自主制作CDを作ったり、路上ライブをサポートしてもらっていた時期でもありました。

そんなときに、彼らは天涯孤独になった私を見て、今、この子を絶対１人にしちゃいけないって思ってくれたんだと思います。毎日のように連絡をくれましたし、そばにいてくれました。

育ての父と母以外に、こんなに自分のことを見てくれて、信頼のおける人と出会ったのは初めての体験でした。

正直いうと、母の突然の死から立ち直るには、10年ぐらいはかかりました。でも、その期間もずっと変わらずに支えてくれていたこの人たちの存在があったから、今も活動ができてるのだと思っています。

生みの母、育ての父母とは違う形ではあるかもしれませんが、このスタッフたちが私の“命のバトン”をつないでくれたのかもしれません」

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育ての父母を亡くし、16歳にして天涯孤独となった川嶋さんが次に向き合ったのが、命を授けてくれた生みの母のこと。次回は、音楽に愛された孤独な少女がたどり着いた現在の居場所についてお伝えします。

●川嶋あいPROFILE
2003年にI WiSHのaiとして人気番組の主題歌「明日への扉」でデビュー。2006年からは本格的にソロ活動をスタート。代表曲としては、「My Love」「compass」「大丈夫だよ」「とびら」などがある。特に「旅立ちの日に…」は卒業ソングの定番曲として大人気を誇る一曲となっている。個人のライフワークとしてボランティア活動などにも積極的に参加しており、海外に学校建設を行っている。


取材・文／関口千鶴