100均素材で実験！「おりがみ橋づくり」でちびっ子建築家を目指そう

おりがみを縦に４等分する折り筋をつけ、三角柱になるように丸めてノリでとめます。これを６本ずつまとめて六角柱にしたものを２セットつくりましょう。

2リットルのペットボトル（中身は入れたまま）を六角柱にわたします。

そうっとのせると、おりがみの柱はびくともしません。ほかにも、四角柱、六角柱、円柱など、いろいろな形をつくって強さを比べるのもおもしろいですね。

「強さ」とは、なんでしょう？　大きさ、重さ、固さ、厚さなど、強さ（剛性）を決める要素はいろいろあります。おりがみは小さくて、軽くて、ペラペラで、あまり強そうには見えません。でも、強さは形によっても変わるのです。

実際に「紙の橋」の実験をふり返って、その秘密をみてみましょう。

なにもしないおりがみにおもりを置くと、かんたんに紙がたわんでしまい、重さを支えられません。橋げたに平行に折り筋をつけたときも、同じようにたわんで、橋がこわれます。

橋げたに直角に折り筋をつけた場合も、重さによって紙の中央部分ががたわもうとします。でも、折った両端の部分はたわみにくいので、真ん中のたわもうとする部分のストッパーとなり、重さを支えることができるのです。

蛇腹に折った橋は、ななめになった面のすべてがストッパーの役割をするので、より強くなり、たくさんのおもりを支えることができます。この折り方は、軽くて少ない材料で強い面が作れるので、段ボールにも使われています。

このように、形を工夫することで強さを増す工夫は、さまざまな工業製品や建築物に生かされています。橋などの建築物、変わった形の工業製品などを見かけたら、「なんでこんな形をしているのかな」と、親子でよく観察してみましょう。その形に強さの秘密が隠されているかもしれません。

構成・文／湯地真理子

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