ゴールデンウィークの義実家帰省　夫婦で初めて「わが家の過ごし方」を話し合った日

長期連休には夫の実家へ帰省するのが、わが家の恒例行事でした。大阪の自宅から福岡の義実家までは車で往復、休憩込みで９時間以上。家族５人分の交通費を節約するため、毎回、長距離のドライブを覚悟しての帰省です。

夫は、「親が生きているうちに孫の顔を見せることが何よりの親孝行だ」と思っているタイプ。そのため、結婚以来、ゴールデンウィークだけでなく、お盆やお正月といった長期連休のたびに義実家へ帰省することが、いつの間にかお決まりになっていました。

義母は「嫁は常に家のために動くもの」という古い価値観の持ち主で、帰省中の私は台所仕事を手伝うのが当たり前。年末年始には、大掃除を手伝うのも私の仕事でした。そうやっていつの間にか帰省はゆっくりするためのものではなく、義両親を手伝うためのものになっていたのです。

「たまには、あなたと子どもたちだけで帰省すれば？」と提案したこともありますが、下の子たちが「ママも一緒じゃないとイヤだ！」と泣き出し、結局は私がついていくことに。夫は「ダラダラ過ごせばいいじゃないか」と言うだけですが、あの義母を前にそんなことできるはずもありません。

「嫁としてどう振る舞うべきか」と考え、私は常に義両親の顔色をうかがい、機嫌を損ねないよう神経を尖らせて過ごす必要があったのです。

義実家への帰省に不満を抱きながらも、解決策を見つけられないまま、帰省を繰り返していたある年の１月。夫から「今年のゴールデンウィークはみんなで旅行にでも行こうか」と提案がありました。

自分たちだけで過ごすゴールデンウィークなんて、結婚してから初めてのこと。しかも、旅行です！

思いがけない夫からの提案に、私は舞い上がりました。どこに行こうか、どんな美味しいものを食べようか。SNSで話題のスポットをチェックしたり、旅行サイトで宿を探したり──そんな時間が楽しくて仕方ありませんでした。

子どもたちにも「５月の連休は旅行だよ」と伝え、みんなでその日を指折り数えて待っていたのです。