発達脳科学者が断言　「子どもが不登校」の保護者が変えるべき「生活リズム」と「親の姿勢」

今や社会現象と言われるほど増加している不登校。わが子が不登校になったら、親はどう受けとめて、子どもにどのように接するべきなのか。

小児科医かつ発達脳科学者として35年以上のキャリアを持ち、多数の著書で独自の子育て理論を世に送る成田奈緒子先生に伺いました。

※２回目／全４回（＃１を読む）

成田奈緒子PROFILE
小児科医・医学博士・発達脳科学者。公認心理師。子育て科学アクシス代表。文教大学教育学部教授。臨床医、研究者の活動を続けながら新しい子育て理論を展開。『「発達障害」と間違われる子どもたち』（青春出版社）、『高学歴親という病』（講談社）、『山中教授、同級生の小児脳科学者と子育てを語る』（共著、講談社）などがベストセラーに。

不登校の原因は、子どもによってさまざまです。必ずしも「ふたたび学校に通うこと」がゴールではありません。

ただ、学校に行けない本人は、とても苦しんでいます。ずっと苦しんでいて、それが不登校という形で目に見えるようになったと言ってもいい。

親としては、苦しんでいる子どもに何がしてあげられるのか。「このままじゃいけない」とあせって、どうにか学校に行かせようとしてなだめたりすかしたり脅したりする親もいますが、それは間違いなく逆効果です。子どもをますます苦しめることにしかなりません。

子どもを何とかしてあげられるのは親だけです。「不登校は親のせいだ」と言いたいわけではありません。でも、不登校の原因がどうあれ、親が、つまりは家庭が変わらないと、子どもの苦しい状態は変わらないのです。

親がよかれと思ってやってきたことが、子どもを苦しめているケースも山ほどあります。だからといって親が悪いわけではありません。親は親で、自分の親や社会から刷り込みを受けて、一生懸命に無理をしてがんばってきたのですから。

ただ、がんばり方を間違えると、やがて家庭にゆがみが生じて、弱い立場である子どもにしわ寄せがいってしまうんです。

私が仲間といっしょに2014年に立ち上げた「子育て科学アクシス」（以下アクシス）では、子育てに悩みや不安を抱える親御さんたちに、独自に確立した理論に基づいた「ペアレンティング・トレーニング」のワークショップを展開しています。カウンセリングではありません。

子どもの脳を健やかに育てるために、親御さんに正しい知識を身につけてほしい。そう願って活動しています。

アクシスに初めて来たときに、「反省してます」と言う親御さんがけっこういます。最近は私の本を事前に読んでいて、睡眠の重要性や過干渉の危険性をよくわかってくださっている方が多いんです。

素直に「反省してます」という言葉が出てくる親御さんは、ペアレンティング・トレーニングを受けて変われるし、もちろん子どももどんどん変わっていきます。

でも、そもそも人間は反省が得意な生き物ではありません。「私はこんなにがんばっているのに、どうして苦労させられなきゃいけないんだ」と被害者意識をふくらませて、「学校が悪い」「担任が悪い」「社会が悪い」と、何かに責任をなすりつけてばかりいる人もいます。そういうところが子どもを追いつめてきたとしか思えないのに。

「とにかく睡眠が大事」というアクシスのポリシーに賛同はしていても、まあ賛同しているからアクシスに来るわけですけど、お兄ちゃんが受験生で遅くまで起きていてとか、いつも夫の帰りが遅くてとか、あれやこれや早く寝かせられない理由を探してくる。根性が入ってないってことでしょうね。「誰かが何とかしてくれる」と思っているのかもしれない。

多くの家庭では、お父さんの存在感が薄いのも問題です。すべてを自分の思いどおりにしたがる存在感が濃すぎるお父さんもたまにいて、それはそれで問題なんですけど。往々にしてお父さんの存在感が薄いのは、お母さんががんばりすぎているからです。

最近は、ほとんどのお母さんが仕事を持っていますよね。それに加えて、家事も子育ても完璧にこなさないと気がすまない。これでは心の余裕も時間の余裕も持ちようがありません。

子どもには「早くしなさい」「ちゃんとやりなさい」と言い続けて、夫が「そこまでしなくても」なんて言おうものなら、「この子のためにやっているのに！」と激しく反発されてしまう。

そういうお母さんは、結局はお父さんもなんですけど、子どもに高い学歴をつけさせることが自分への至上命題になっています。テストの結果は見ていても、表情にせよ顔色にせよその日の機嫌にせよ、子どものことを実は見ていない。

とにかく勉強勉強で、家の手伝いなんてもってのほか。業務連絡みたいなこと以外に、親子の会話もありません。子どもの心が悲鳴を上げるのは当然ですよね。

アクシスでは日ごろから「ちゃんと睡眠をとらせれば、子どもはよくなる」と言い続けています。早寝早起きの生活リズムを整えて、朝ご飯をちゃんと食べる。まずはそこを変えないと始まりません。

これは親も同じです。十分に寝て脳を休ませないと、悲観的なことしか考えられなくなる。親子でしっかり睡眠を取れば、笑って話せるようになります。

実際、すっかり無気力になっていたり、親に反抗的な態度しかとらなかった子どもが、生活リズムを整えれば見違えるように変わっていく姿をたくさん目の当たりにしてきました。生活のリズムが整ったのに、子どもの状態がよくならないというケースはひとつもありません。

アクシスでは学校に行くことに基準を置いていないので、また学校に行き始めたかどうかはどうでもいい。でも、何を言ってもケンカ腰だった子どもが、お母さんと笑顔でパズルを解いたりしている。ご飯の用意をするときには、横で玉子焼きを作ったりしている。

お母さんが外から帰ってきたら、「雨降ってきたから洗濯物を取り込んどいたよ」なんて言って、しかもしっかり畳んである。そう言うケースは枚挙にいとまがありません。

だけどね、せっかく元気を取り戻して、その子の選択として学校にまた行き始めたのに、お母さんが「勉強の遅れを取り戻さないと」と言って、たくさんの宿題で締めあげてしまうケースもある。「勉強させなければ」という呪縛はかなり手ごわいですね。

勉強というのは、強制されてやるものではありません。言ってしまえば「趣味」の一種です。本人が「やりたい」と思って、自発的に取り組まなければ身につきません。

長い間、不登校だったある中学生は、生活リズムが整うにつれて気力を取り戻して、建築士になりたいという目標を見つけました。そしたら自ら学校に通い始めて、家でも猛勉強をして、あっという間に後れを取り戻すことができたんです。

子どもが生きる力を身につけるうえで、学校に行くか行かないかはどっちでもいいし、成績がいいかどうかなんて関係ない。

ちゃんと「ありがとう」と「ごめんなさい」が言えるか。親が忙しそうなら、自分ができる手伝いをしようと思えるか。

そのほうがずっと大事です。そのためには、規則正しい生活も必要ですけど、親がきちんと見本を示して、楽しそうに生きている背中を見せられるかどうかが大きいですね。

取材・文／石原壮一郎