「不登校」のキミへ…学校がつらかった小児科医・発達脳科学者が「学校へ行かない自分をホメて」

10年連続で過去最多を更新し、約30万人（2022年度文科省調べ）といわれている小中学校の不登校。

問題とする報道も多いなか、小児科医で発達脳科学者でもある成田奈緒子先生は「大人たちのその考えが間違っている」とキッパリ断言します。

学校に行けず不安な子どもたちへ。成田先生からのメッセージとは。

※１回目／全４回

成田奈緒子PROFILE
小児科医・医学博士・発達脳科学者。公認心理師。子育て科学アクシス代表。文教大学教育学部教授。臨床医、研究者の活動を続けながら新しい子育て理論を展開。『「発達障害」と間違われる子どもたち』（青春出版社）、『高学歴親という病』（講談社）、『山中教授、同級生の小児脳科学者と子育てを語る』（共著、講談社）などがベストセラーに。

世の中では「学校に行かないこと」は、よくないこととされています。子どもが「不登校」になると、親も先生もどうにかして学校に通わせようとする。余計なお世話ですよね。

不登校をネガティブに語ったり特別視したりする風潮を私は忸怩（じくじ）たる思いで見ています。学校に行くか行かないかなんて、あなたの人生にとってたいしたことじゃないのです。

大人たちが「学校に行くこと」を過剰に重視するから、子どもの側も「学校に行けない自分はダメな人間だ」なんて思ってしまう。

理由はさまざまだとしても、今の自分に必要だから「行かない」という選択をしたんです。むしろ、勇気を振り絞って自分を守った自分をホメてあげてもいいと思うのです。

私も中学生のころ、学校に行くのがつらくてしかたなかった。今思えば起立性調節障害だったんだと思います。

駅まで歩いて10分ぐらいのあいだに、５回も６回も道端にしゃがみこんで吐き気と戦っていた。帰りも満員電車がつらくて、ひと駅ごとに降りて深呼吸して、休んでまた乗って、また次の駅で降りてということをやっていました。

だけど、親は学校を休むことを絶対に許してくれない。何度も「休みたい」と訴えたけど、文字どおり蹴とばして送り出されました。体も心も死にそうでした。最悪の決断をしなくて済んだのは、ギリギリの状況にある自分をどこか俯瞰（ふかん）的に見ていたからかもしれない。

子どもとこういう関わり方をしたら、そりゃ子どもはこういう気持ちになるよなとか、自分に子どもができたらこういう育て方はしないぞとか、客観的に自分を観察していました。

そのころの経験は結果として、今やっている「子育て科学アクシス」の仕事に生きているといえば生きてはいます。でも、けっして「いい経験だった」とは思いません。まして、不登校の当事者に「学校には無理してでも行ったほうがいい」なんて口が裂けても言えないです。

よく「不登校の子どもたちに気持ちが少しでも楽になるためのアドバイスを」なんて求められますが、そんな都合のいいものはありません。心の持ちかたで楽になれるぐらいなら苦労はしない。

「こう考えるといいよ」なんて言われても、つまりは大人が押しつけてくる「正論」なので、子どもとしては「うっせぇよ」と思うだけでしょう。

親御さんになら、言えることはあります。まずは、子どもが不登校だからって暗い顔をしないこと。笑顔になってください。親が苦しんでいる子どもをますます追いつめて、どうするんですか。

そして、子どもと共に早寝早起きをしましょう。脳をきちんと休ませれば、気持ちも考え方も前向きになっていきます。朝ご飯を家族で楽しく食べる。すべてはそこからです。

子どもたちへ、もう一度言います。学校なんて行っても行かなくてもどっちでもいい。勉強は、自分が必要だと思えばどんなタイミングでもどんな方法でもやれる。

あなたは今、本当の意味での「生きていく力」を身につけるために、自分にとって大切な日々を過ごしているんです。

取材・文／石原壮一郎