※この記事は、講談社絵本通信（2014年）掲載の記事を再構成したものです。

タイトルの通り、12月はまさに強化月間で、毎週のようにしつこく講談社に押し掛け（？）ていました。しかも１回の打ち合わせが、休みなく５～６時間にも及びました！

さて、いよいよ「束見本（つかみほん）」上での作業に入ります。「束見本」というのは、実際に製本される絵本と同じ大きさの見本で、言ってみれば白い絵本です。

この束見本に、ページめくりの感触を考えながら、実寸の絵コンテを描きこんでいきます。これまで全体が一度に見られるように描いていた、小さな絵コンテは卒業です。

さて、すっきりと整理された絵コンテを「束見本」に描いてみると……。

一度は納得して絵柄を変更していた箇所のうち、いくつかどうしても気になるところが出てきました。なかでも、トップページのインパクトが薄れてしまったのではないかという心配と、お話を整理する中で思いきって削った１枚の絵にやはり未練が……。

「今さら、こんなことを言っては今までの作業が……」と思いつつ、この想いのまま進めることもできず、担当編集者（N）さんに思い切って相談。（N）さんは、むしろ積極的に解決策をいっしょに探してくださいました。本当にありがたいことです。

とはいえ、今回の絵本は32ページと決まっています。これは紙取り・製本の問題なのですが、32ページの中でお話を展開させていかなければなりません。

何かを増やせば、何かを減らさなければならないのです。そして、出てきた解決策が、数ページにわたる場面を、おもいきって１枚にまとめてはというものでした。

じつは、応募時の絵には、見開きではなく、半ページずつで展開している場面が数枚ありました。

しかし、描き直すにあたって、できるだけ見開きで展開していくことを鉄則にしていました。

理由のひとつに、小さな人たちは、例えば同じ主人公が左ページと右ページにそれぞれ描かれていると、別々の人物ととらえてしまうおそれがあるからです。

必ずしもではありませんが、小さい人たちがそういう見方をするかもしれないということを、描く側は認識しておく必要があります。

私も認識はしていたものの、応募時にはどうしても削れないと思いこんで、半ページずつの絵を描いている箇所がいくつかありました。これをうまく整理できれば、入れたい場面を復活させることもできそうです。

ところで、今回１枚にまとめたのは、なんと３ページにわたって描かれていた「てがみぼうや」の３つの行動の場面！

３つのことを１枚にまとめるなんて無理があるのでは……と思いつつ……、ここで役立ったのが、「拡大縮小コピー貼付け技法！」といっても、そんなすごいことではないのですが……。

ここは構図が命！

一度描いた絵コンテの一部分を、少し大きく、小さく、もうちょっと右、上、といった具合に微調整しながら、拡大縮小コピーをくり返します。

切り取ったいろいろなサイズの部分コピーを、（N）さんといっしょに動かしながら、絵が散漫にならないよう、ああでもない、こうでもないと検討。

「拡大縮小コピー貼付け技法！」これを続けると↓

大分整理されてきました。人形遊びみたいで楽しいです。

読者の目線の流れも計算しながら、どうにか１ページに収まりました。いちばん大変だったシーンかもしれませんが、改めて制作したなかでもいちばん楽しいシーンだったかもしれません。

ただし、絵本のなかには、ある手段を使って、半ページに２枚の場面が描かれている見開きがひとつ存在します。ちょっとした裏技（？）を使っています。ぜひ、絵本でごらんになってみてください。

12月は、こんな感じで本当に駆け足で過ぎていきました。

もちろん、打ち合わせ後にゆっくり食事しながらなんてことはなく、講談社社内でサンドイッチをぱくついたり、講談社の社食で同じ釜の飯（？）をということでパパッと済ましたりしていたのでした。

いそがしいなかでも、いつも私に食事を取らせようとしてくださる（N）さんなのです。母のようですね（笑）。

さて、いよいよ、つぎは本描き（本番の紙に色を塗っていく作業）です！


■おまけのはなし
話は受賞式後に戻りますが、今回の審査員のひとりである「中川ひろたかさん」は、私の住んでいるところから比較的、近くにお住まいです。

受賞式後、お礼もかねて、恐れ多くも「私の仕事先にもぜひ、遊びに来てください！」とお声がけしたところ、本当に来てくださいました！（私の仕事先は、湘南唯一のお酒の蔵元で、私が働いているギャラリーショップも併設している、なかなかおもしろいところなのです。）

絵本のことはもちろん、これからのこととか、楽しいお話もたくさんしてくださいました。私が幼稚園の頃に好きで歌っていた歌は、じつは外国の遊び歌で、中川さんが訳していたものだったことも判明。その方とお話できているのですから、感激ですよね。

ちなみに、「パンやに５つのメロンパン～♪……」って歌です。

中川さんが、受賞式の際、「60歳近い私と５歳の子が絵本を通じて同じ物で楽しめる。一気に距離が縮まる」というようなことをおっしゃっていて、そうだ！　絵本ってすごい！　と改めて思ったのでした。先日、中川さんは、還暦になられたそうですよ。めでたい！

★次回は「ことばのちから」をお送りします。