子どもが「発達障害」？と感じたら　 『リエゾン』監修の児童精神科医が「３つの特徴」を解説

医療機関や、児童発達支援センターでは、診察の結果次第では、発達障害という診断がつく子もいるでしょう。

なかには「診断名がつくことで、子どもが過ごしづらくなるのではないか？」と考える保護者の方もいるかもしれません。しかし、診断名があったほうが助かる場合もあります。それが以下の２つです。

ひとつは、行政の手続きに診断名が必要なときです。障害者手帳や、特別児童扶養手当の手続きなどに診断名は必ず必要です。また、療育を受けるには診断名が必要、という自治体や事業所もあります。

もうひとつは、子どもの状態に対する理解がほしいときです。例えば、自閉スペクトラム症と診断されたなら「まずは視覚支援をしていこう」「前もって予定を伝えていこう」「雑音が入らないようにしよう」など、よくやる支援の候補をあげられるし、また診断名があることによって周りにその子の状態を理解してもらいやすくなります。

あるいは限局性学習症で文章を読む能力に困難があるとわかれば、「この子に無理やり音読を繰り返させても本人にしんどい思いをさせるだけだ」と理解できます。

診断名はあくまで必要なサポートを受けるためのものであって、決してレッテルを貼るためのものではありません。

発達障害を診断された子どもは、ほとんどの場合に「困りごと」を抱えています。そして、その「困りごと」は、早めに手を打ったほうがいいことが多いです。

例えば、子どもが人込みに行くのを異常に嫌がる場合、「聴覚過敏」によって、ザワザワした音に大きなストレスを感じているのかもしれません。この「聴覚過敏」が原因とわかれば、人の多いところを避けて移動したり、イヤーマフをつけたり、ストレスを減らす工夫をして、無理に我慢をさせないようにできます。そうすると、子どもも過ごしやすくなりますよね。

授業時間内に板書をノートに書き取れないのは、「書字障害」があるからかもしれません。「書字障害」とは、文字を書くことに困難が生じる障害です。「書字障害」に対しては、タブレットやカメラで対応できることもあります。目の悪い人がメガネをかけるのと同じですよね。苦手があるなら道具で補えばいいのです。

大切なわが子に診断名をつけることで「障害者」にしたくない、と相談をためらうお母さんやお父さんもいらっしゃいます。でも、困っていることにアプローチするのは大切なことです。

早めにアプローチできれば、そのぶん子どもが不必要に苦労したり、傷ついたりする体験を減らせますし、生活を過ごしやすくする工夫ができます。

そうやって、日々、子どもの笑顔を増やしていけるといいですね。

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三木先生に聞く、発達相談。次回２回目は、「療育」とは何か、子どもにどのような変化をもたらすのか、について解説していただきます。

取材・文／山口ちゆき（メディペン）

三木崇弘先生の発達障害の子どもと保護者の支援連載は全３回。
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（※２回目は2023年１月５日、３回目は１月６日公開。公開日までリンク無効）