【自由研究】「国立科学博物館」の研究員が教えてくれた！　小学生の学び・最強のテーマ探し　『いきもの超ワールド展』総合監修者が解説

──“自分なりのフィルター”をもつために、どんな意識があるといいでしょうか？

田島さん：日々、自分の身の回りにいるいきもの、動物や植物など、なんでもいいので興味を持って丁寧に見つめることじゃないでしょうか。

「あの仕組みはどうなっているんだろう？」「人間とはどう違う？」など日頃からちょっとした疑問を自分の中に蓄積していくことが、やがてアウトプットへ繫がるのだと思います。

展示も言ってみれば、アウトプットのひとつの方法です。専門家が口頭で内容を説明するだけだと、その話はなかなか伝わりづらいもの。映像や標本と説明を組み合わせることで、多くの人と共有できる「展示」になるわけです。これが展示をする醍醐味ですね。

今回の展示には国立科学博物館が所有する標本や研究成果、そしてNHK『ダーウィンが来た！』がこれまで撮影してきた映像がふんだんに用いられていますから、そこは大きな見どころだと思います。

ちなみに、「百聞は一見に如かず」というとおり、皆さんにはできるだけ実物を見ていただきたいという思いがあるので、特に私が担当する展示では、標本数が多くなってしまいがちです（笑）。

展示に関して「子ども向けに簡単に」「大人だけが楽しめるように」という特別な狙いは定めないようにしています。知識や理解の度合いは人それぞれで、それも多様性の一つですので、三者三様に楽しんでもらえたらそれで大成功です。

ただ、監修としてはあまり解説しないのはよくないと思うので（笑）、図録や音声ガイドを製作して、理解の一助となれるものはご提供しています。あくまでも一助ですので、「そのとおりに観てもらいたい」ということではありません。

昆虫好きな子は昆虫コーナーしか見ないかもしれないし、鳥好きの子は鳥中心で見て回るかもしれない。そういう回り方でもいいのです。好きこそ物の上手なれですから。

──今回、標本で珍しいものというとどのような展示があるでしょうか？

田島さん：標本としては初お披露目となるオオナマケモノが、アルゼンチンからやってきます。

オオナマケモノの標本は世界中にありますが、今回来日する標本はこの展示のために発掘し、アルゼンチン政府の許可を取って展示するものです。この詳細については、８月に『ダーウィンが来た！』で放送されるので、それと併せて楽しんでいただければと思います。

私の専門は海棲哺乳類ですが、海洋生物でいうと展示のCHAPTER４「いきもので違う『移動』のかたち」で“移動しないいきもの”を紹介しています。

田島さん：移動せずに、どうやって生きるのか。それは基本的には海の中にいるからなんですが、実は陸上にも１種類だけ、移動せずに生きるいきものがいるんです。その一種についても紹介しています。

多くの方は、“人間側”の視点でいきものを見てしまう場合が多いのですが、視点をいきもの側に変えると、見え方が全く違ってくるはずです。さまざまな展示をどういう視点から見るのか、そしてどう考えるかも、色々あって面白いはずです。

──保護者と子どもが一緒に展示を回る際、どのように声がけするといいでしょうか。

田島さん：私は甥と姪がいるのですが、彼らには「どこが面白かった？」と聞きます。それが、私個人としても気になるポイントだからです。

監修側として「面白がってもらえそう」と考えたポイントが合致している場合もあれば、まったく違うところを面白いと言われるときもあるし、彼らが面白いと感じた理由がこちらの意図とは違ったりもする。正解のない世界ですからどういう意見があってもいいですし、さまざまな考えを聞くのが楽しいんです。

お子さんを博物館に連れていらっしゃる保護者のみなさんとしては、万遍なく展示を見てほしいという気持ちがあるのかもしれませんが、「ほら、こっちを見て」「こういうのもあるよ！」と言いたい気持ちはグッと抑えて（笑）、お子さんがどういうものに興味をひかれているのかを一歩下がったところから見てみると、違った発見があるのかもしれません。

そのうえで、お子さんの考えが間違った方向に向いているときは「それは違うよ」ときちんと指摘できることも大切です。たとえば私の専門分野でいくと、お子さんが「イルカとサメは見た目が似ているね」「じゃあ、イルカとサメは同じ仲間だ」と言ったとしましょう。

私は「なぜ、イルカとサメが似ていると思ったの？」と尋ね、その答えを聞いたうえで、見た目は似ているんだけど、「（哺乳類の）イルカはお母さんのお腹の中で生まれて、（魚類の）サメは卵から生まれるよ」「イルカの尾びれは上下に動くけど、サメの尾びれは左右に動くよ」など説明し、いきものを理解するためのポイントなどを伝えるようにしています。

お子さんに学びを促すばかりでなく、大人の方もお子さんに説明ができるように、準備しておくと良いですよね。しっかり勉強しないといけないんです。答えがすぐにわからない場合は、「二人で一緒に考えよう」もとても大切だと思います。

大人だって、先生だって、わからないことはたくさんあります。大人や先生に聞いてすぐに答えがわかってしまうと、「大人が答えてくれる」ことがゴールになってしまいます。しかし、大人や先生が答えを知らなければ、子どもたちが自分たちで調べ、考えるスキマが生まれます。それが人間のもつ、学びの意欲につながります。

子どもたちに学びの意欲を芽生えさせるためにも、大人はやりすぎないこと、手を出しすぎないことを意識していきたいものですね。

子どもは、自分が知っていることを「本物」で答え合わせすることが大好きです。「図鑑で見かけたあの動物だ！」という発見が、展示をじっくり見る最高のエネルギーになります。

たとえば今回の展示では、南米からやってくる巨大な「オオナマケモノ」のめずらしい標本が見られます。

あらかじめ図鑑などでその大きな体や暮らしぶりを眺めておくと、会場で本物の前に立ったとき、「こんなに大きな体で、どうやって動いていたんだろう？」と、大昔の生きている姿をのびのびと想像できるようになります。

また、イルカとサメのように一見似ているいきものも、事前に図鑑や映像で「尾びれの動かし方（上下と左右の違い）」を観ておけば、会場で標本の骨の形やヒレのつき方を確かめたときに、「なるほど、泳ぎ方が違うから、骨の形もこうなっているんだ！」と、子ども自身が自分で気づくことができるようになります。

【おうちでふれあう】
図鑑や映像をのんびり眺めながら、「この動物はどんな場所で、どうやって暮らしているのかな？」と親子で想像を膨らませてみる。

【博物館で体感】
現地で本物の標本の大きさや形に出会い、最初の驚きや発見をそのままじっくり観察する。

【おうちで復習】
帰宅後、特に気になった生きものをもう一度、資料（図鑑や映像）で深く調べたり、夏休みの自由研究にまとめてみる。

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「映像や図鑑などの資料で仕組みを知り、博物館で本物の迫力を体感し、また映像や図鑑などの資料に戻る」。 このステップを重ねることで、ワクワク感は何倍にも膨らみ、単なる「お出かけの思い出」を超えた、自分だけの「おもしろポイント」を見つける探求の時間へと変わっていきます。

この夏、親子で一歩深い生きものの世界へ足を踏み入れてみませんか。

※後編は2026年７月９日より公開

取材・文／木下千寿
撮影／市谷明美

特別展「いきもの超ワールド展　国立科学博物館×ダーウィンが来た！」

■会期
2026年７月11日（土）～10月12日（月・祝）

■会場
国立科学博物館
〒110‐8718　東京都台東区上野公園７‐20

■開館時間
9:00～17:00（入場は16:30まで）
※８月９日（日）～８月15日（土）は18時まで開館
（入場は17:30まで）
土日祝日および8月10日（月）～14日（金）はオンラインによる日時指定予約をおすすめします。

■休館日
７月13日（月）、９月７日（月）、14日（月）、24日（木）、28日（月）
※会期、開館時間等は変更になる場合がございます。

■主催
国立科学博物館、NHK、NHKプロモーション

■協賛
光村印刷、早稲田アカデミー

■協力
新潮社、ZEISS、ブリッジリンク

■お問い合わせ
050-5541-8600（ハローダイヤル）
03-5814-9898（FAX）