「ベビーマッサージ」に年齢制限はない！　国際的小児タッチテラピー専門家が解説

──今回は、ベビーマッサージについて、いくつか質問をさせてください。まず１つ目、ベビーマッサージは生後どのくらいから始めてもよいですか？

ティナ・アレンさん（以下、ティナさん）：正産期で生まれた医療的ケアを必要としない赤ちゃんは、目安として生後３週間からマッサージができます。月齢が小さいうちは時間を短めに、圧もやさしく、ゆっくりとした動きで行ってください。

早産や病気などでNICUに入っていた赤ちゃんの場合、スタートできる月齢には個人差がありますので、医師と相談の上で判断してください。マッサージが始められなくても、目を見つめて声をかけながらそっと手を置くだけでも効果があります。

ベビーマッサージはいつ始めても遅すぎることはありません。ベビーの時期を過ぎてからでも全く問題ありません。やってみたいと思ったときに、始めてみてください。

──子どもが動き回ってしまい、マッサージができません。どうしたらいいですか？

ティナさん：月齢が大きくなると周りのいろいろなものに興味が広がって、なかなかじっとしていてくれませんよね。そんなときは、お気に入りのおもちゃをそばに置いたり、歌を歌ったり物語に合わせてマッサージをする「ストーリータッチ」がおすすめです。子どもも一緒になって楽しめるはずです。

『赤ちゃんのためのマッサージ』（下記参照）でも、いくつかのストーリータッチを紹介しているので、ぜひご覧になってみてください。