「プランターひとつ」親子でベランダ菜園　ミニトマトを育てて感じる自然の力

親子でできる、プランターひとつで失敗しないベランダ栽培。第２回のコマツナ編に続いて、第３回はサラダにお弁当に大活躍のミニトマトのベランダ栽培。今回も恵泉女学園大学・藤田智先生に教えてもらいました。ミニトマトは花が咲いてから40日ぐらいで収穫できますよ。

ミニトマトの苗は４月下旬頃から園芸ショップなどに出回ります。ミニトマトの苗の選び方は、”つぼみがある”、または”花が咲きかけている”苗を選びましょう。ただし、花がたくさん開いている苗の場合は下の葉が枯れていることも。下の葉も元気かどうか確認が必要です。

【ミニトマトの苗の植え方】

①赤玉土（大粒）をプランターに入れる。底全体が埋まるぐらいでOK。（写真左）
②赤玉土の上に培養土を入れる。（写真右）
【ポイント】
赤玉土を底に入れると通気性がよく、水はけがよくなる。

③土を入れたプランター中央に、ポットの苗より少し大きめの穴を掘る。（写真左）
④ポットから苗を抜き、③の穴に入れる。（写真右）

苗を植えたら、下から水が流れ出るぐらいたっぷりと水をやりましょう。ミニトマト栽培には水やりの頻度が大切と藤田先生。

藤田「水は毎日ではなく、土が乾いたら、下から流れ出るぐらいたっぷりやりましょう。水はやりすぎると根が腐ってしまいますからね。ちなみにミニトマトの原産地はアンデス山脈。乾燥している地域の生まれなんです。だから水が少なめの方がおいしいミニトマトになるんですよ。
梅雨の時期などは雨に当てすぎないよう、ベランダでも屋根のある所にプランターを置くといいですね」

苗を植えたら、次は”誘引”をします。”誘引”とは茎をひもで支柱に結び、安定させて上に伸びていくようにすること。ミニトマトはぐんぐん高く伸びるため、途中で支柱を大きいものにします。植え付けの時は短い仮支柱を立て、成長してきたら150㎝ほどの高い支柱を追加して立てます。

【誘引のやり方】

①支柱を立て、ミニトマトの茎にひもをかける。（写真左）
②茎から指１本分ぐらいあけて３～４回ねじる。（写真右）
【ポイント】
茎は太く成長するため、写真右のように、指１本分の空間をあけてからねじるようにしましょう。

③支柱に二重に回しかける。（写真左）
④最後は蝶結びにする。（写真右）

茎がどんどん成長して、高くなってきたら高い支柱を立てましょう。

高い支柱を立てるときも、仮支柱を立てたときと同じ方法です。
①高い支柱を苗の横に立てる。（写真左）
②枝と支柱に空間を開け、３～４回ねじってから支柱に二重に回しかけて蝶結びにする。（写真右）

わき芽かきとは、主枝１本だけを伸ばしていくために、出てきたわき芽は摘み取ること。こうすると余計な枝や葉が出なくなります。わき芽は成長とともにどんどん出てくるので、週に１回はやるようにしましょう。

わき芽を指でつまみ（写真左）、ぐっと引っ張って取る（写真右）。
他にも出ているわき芽がある場合は、すべて取る。

藤田「正直、プランターでもなんでも、野菜を作るのは意外とお金がかかります。野菜を買ってしまう方が早いし、安いんですよ。でも、道具の準備をするところから含めて、やってみないとわからないことがいろいろある。それを親子で一緒に体験することが大事だと思うんです。野菜に虫がつき、育てた野菜が食べられちゃうことだって、体験してみないとわからないでしょう？　それに今はスーパーマーケットで季節に関係なく、いろいろな野菜が手に入る時代です。でも自分で野菜を育てると、野菜づくりには必ず四季が関わってくることがわかります。ベランダ菜園でも季節を感じる心が育ち、野菜の旬について親子で話し合う機会が増える。ぜひ、お子さんと自然の力を一鉢のプランターから感じてみてください」

藤田先生、どうもありがとうございました。

取材・文　上坂美穂