まさかの「鉛筆」誕生ストーリー　鉛筆はナポレオンのムチャぶりから生まれた！

鉛筆ができる前、人びとは天然の石である黒鉛のかたまりを切りわけて、筆記用具にしていました。

しかし、質のいい黒鉛はイギリスのボローデール地方でしかとれませんでした。

1973年にイギリスとフランスの間で戦争が始まると、敵であるフランスには黒鉛が入ってこなくなります。

こまったフランスの皇帝ナポレオンは、戦争担当大臣のラザール・カルノーに

「フランス産の黒鉛芯を作って！」

と命令。

これは「黒鉛のカスや、質が悪いヨーロッパ産の黒鉛でなんとかしろ！」というムチャぶりです。

そこでカルノーが頼ったのが発明家・画家のニコラ・ジャック・コンテ。

コンテは黒鉛の切れはしやカス、まざりものが多く質の悪い黒鉛を粉にし、まざりものをとりのぞいてから、粘土と水を混ぜて型に入れて焼く方法を思いつきました。

これは、お茶わんなどの陶磁器に近い作り方です。

この方法だと、黒鉛と粘土の割合を変えて、いろんな濃さの芯が作れます。

当時39歳のコンテが、命令されてからたった８日で生み出したこの芯の作り方は、今の鉛筆でもほとんど変わっていません。