親のがん「ママ死んじゃうの？」と聞かれたら　子どもの年代別伝え方を専門家が伝授

──子どもにがんであることを伝えた後、注意することはありますか。

大沢さん　お子さんが何歳であっても、伝えた後にどうフォローするかはとても大切です。親御さんに気を付けていただきたいことがありますので、いくつかご紹介します。

①家庭内のルールを変えない
「親ががんになって、子どもがかわいそうだから」と、つい家庭内のルールをゆるめがちです。でも、ルールを変える必要はありません。

例えば、今までゴミ出しの担当だったのに、急に「やらなくていいよ」と言われたり、ゲームを何時間しても、夜遅くまで起きていても、何も注意されない。好きなものは何でも買ってくれる……このような状況では「どこまで許されるんだろう」と、子どもはかえって不安になりますし、社会性も育ちません。

子どもは、同じような毎日が続くことで安心感を覚えます。できる限り、今までどおりの生活を続けてください。

②症状を隠さない
年代別のポイントでお話ししたストレスサインが出ていないか、その兆候があるようなら「何か心配なことある？」などと声を掛け、お子さんのタイミングで話を聞いてあげてください。

特に思春期のお子さんでコミュニケーションが減っている場合、折にふれて声を掛け、会話のラインを途切れさせないようにしましょう。スマホでのメッセージのやり取りなども有効です。

体調が悪かったり、症状が悪化したりしても、「子どもが心配するから」と、説明をごまかさないほうがいいでしょう。親が何でも話してくれるとわかれば、子どもの心配はやわらぎます。

ただし、がんのことを打ち明けたからといって、がんの話題ばかりになるのは避けたいところ。がんになる前、ご家族でどんな話をしていましたか？　普段どおりの会話が、きっとお子さんや患者さん自身の癒やしになるはずです。

③「ごめんね」より「ありがとう」を伝える
「子どもに迷惑をかけてしまう」「寂しい思いばかりさせている」と、自分ががんになったことを責める親御さんはとても多いです。

「ごめんね」「申し訳ない」という気持ちになるのは、よくわかります。でも、親ががんになっても、子どもにとってマイナスなことばかりではありません。この経験から学ぶこともたくさんあるのです。

例えば、親のお世話をするときは「思いやり」を、家事を手伝っているときは「チームワーク」を、親がぎりぎりの状態でがんばっている姿に接するときは「柔軟性」を、それぞれ子どもは学んでいます。

大事な話をした後やお子さんの優しさに触れたとき、「ごめんね」ではなく、「ありがとう」「うれしいよ」と感謝の言葉を言うと、お子さんにより気持ちが伝わると思います。

④子どもに当たってしまったら、きちんと謝る
がんや薬の副作用からくる症状、倦怠感、さまざまなストレス、イライラは、本当につらいものです。それらの影響を決して過小評価しないでください。

もし、お子さんに当たってしまったら、きちんと謝りましょう。「がんのせいなのだ、私は精いっぱいがんばっている」と、自分を責めすぎないことも大切です。

大沢さん　もし、親子だけではうまくいかなかったら、がんの親子のためのサポートプログラムやイベントに参加するのもひとつです。

私たちホープツリーでも、がんの親子のためのプログラム「CLIMB®（クライム）」を提供していて、子どもは自分の感情を理解し、表現したり、周囲の人々に伝えたりすることを学びます。患者さん本人やお子さんの状況に合わせて、上手に活用するといいですね。

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第４回は、大沢さんが実施している、がんの親を持つ子どもを支援する「CLIMB®プログラム」について、また、「CLIMB®プログラム」に参加した子育て中のがん患者さんの声をお届けします。

取材・文／星野早百合

取材協力
●NPO法人ホープツリー
がんになった親とその子ども、家族を支援するため、医療ソーシャルワーカーや臨床心理士、チャイルドライフスペシャリスト、医師、看護師などが集まり、2008年に設立（2015年にNPO法人化）。2010年より、日本で初めてがんになった親を持つ子どものサポートグループ「CLIMB®」を運営。2022年、公益財団法人日本対がん協会より「日本対がん協会賞」（団体の部）受賞。

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